Дивовижні супутники

Супутник — небесне тіло, яке рухається навколо планети або зорі.

Коли космічна ера почалася більше ніж 50 років тому, дослідники прагнули відвідати планети Сонячної системи.
Однак з роками астрономи зрозуміли, що супутники Сонячної системи можуть бути ще цікавіше.
Багато з цих місяців - «водні світи», і вчені-планетологи, як золотисті ретривери, завжди слідують за водою.
«На Землі, де є вода, є життя», - говорить Брайан Дей з Віртуального інституту досліджень сонячної системи НАСА.
«Не має значення, кипить він гарячим, як киплячі кислі гарячі джерела в Йеллоустонськом національному парку, або холодним, як вода в Арктиці».
Подивіться на Енцелад, крихітну місяць, плаваючу поруч з кільцями Сатурна.
Ця маленька країна чудес показує величезний підземний океан, який може бути дружнім для мікробного життя.
Цей океан покритий товстою кіркою льоду.
Проте, космічний корабель НАСА «Кассіні» виявив, що Енцелад усередині дме струменя водяної пари, крижаних часток і органічних сполук через тріщини в його замерзлої зовнішній оболонці.
Кассіні кілька разів пролітав крізь ці пір'я, винюхуючи їх склад.
Дей каже: «У дивовижних результатів Кассіні є дослідники, які розробляють можливі майбутні місії, які дозволять провести більш детальний аналіз води Енцелада і знайти потенційні ознаки життя».
Титан, ще один супутник Сатурна, оповитий щільною атмосферою азоту і метану.
Є докази того, що Титан, як і Енцелад, має під водою крижану раковину.
Але холодна поверхню Титана покрита озерами з рідкого метану і етану.
Дей зазначає: «Це єдине тіло в Сонячній системі, крім Землі, з істотною рідиною на його поверхні».
Моря Титана заінтригували астробіологів.
Тут, на Землі, наші моря рясніють життям, і дійсно моря можуть бути там, де почалося життя.
Яке життя може виникнути в інопланетних морях Титана? Екзотична середу вуглеводневих морів могла б багато чому навчити астробіологів про основної хімії, необхідної для формування життя.
Більше водних світів з крижаними раковинами знайдено на Юпітері.
Європа, Ганімед і, можливо, Калісто також показують переконливі свідоцтва існування рідких океанів під їх глобальними крижаними корками.
Дей найбільше хотів би зануритися в Європі.
«Це великий світ - набагато більше, ніж Енцелад, і навіть більше, ніж будь-яка з «карликових планет».
Океан Європи - це значний масив води з дивним потенціалом для життя ».
Насправді Європа має у два рази більше рідкої води, ніж Земля, і, як і вода Енцелада, вона може бути доступна.
«Є деякі свідчення того, що у Європи можуть бути періодичні виверження струменів води, схожі на ті, що спостерігаються на Енцеладі.
Ми навіть бачили на поверхні видимі айсберги, які перекидаються, як ніби сидять в сльоти.
Всі вони дають нам дражливі підказки про те, що знаходиться внизу - океан рідкої води ".
Між тим, орбіта Юпітера недалеко від Європи - це зовсім інший вид супутника: «Іо, - говорить Дей, - саме вулканічно активну тіло в нашій сонячній системі».
Іо отримує своє вогняне тепло від припливно-отливного нагріву, тобто розтягування внутрішньої частини Місяця взад-вперед, викликаного інтенсивної гравітацією Юпітера.
«Кожна місяць розтягується і витягується по-різному, викликаючи різні швидкості приливної нагріву.
На орбіті, що знаходиться ближче до Юпітера, ніж до інших галілейським лунам, Іо розтягується найбільше - звідси і її вулканізм.
Європа, найближча до Юпітера, розтягується менше, а потім На замовлення Ганімеда і Калісто.
"Дей триває, кажучи: «Приливне нагрівання - це джерело енергії, який може розтопити лід і розширити потенціал для життя.
Він створює «населену зону» серед місяців Юпітера з Європою, що сидить прямо посередині».
Планети захоплюючі, але в Сонячній системі ще більше дивовижних місяців.
Дей каже: «Приманка чарівна, а потенціал приголомшливий. Нам пора йти!»