Два боки однієї зірки

Магнетар або магнітар — нейтронна зоря з надпотужним магнітним полем (1013-1015 Гс).

Якщо ви коли-небудь чули про фразу дві сторони однієї медалі, ви знаєте, що це означає, що дві речі, які на перший погляд здаються непов'язаними, насправді є частинами однієї і тієї ж монети.
Тепер фундаментальний приклад можна знайти в глибоких поглибленнях простору в формі нейтронної зірки.
Нейтронна зірка походить від великої зірки, у якої закінчилося паливо і яка вибухнула як наднова.
Оскільки гравітація змушує зірку руйнуватися до розмірів невеликого міста, зірка стає настільки щільною, що одна чайна ложка згорнутої зірки матиме таку ж масу, що і гора.
Ядро зірки, тепер нейтронна зірка, може обертатися зі швидкістю 10 раз в секунду або більше.
Згодом обертання ядра може почати прискорюватися, витягаючи речовина з навколишнього середовища, обертаючись більше ніж 700 разів в секунду!
Деякі нейтронні зірки, звані радіопульсари, мають сильні магнітні поля і випромінюють радіохвилі в передбачуваних, надійних імпульсах.
Інші нейтронні зірки мають ще більш сильні магнітні поля, демонструючи сильні, високоенергетичні спалаху рентгенівського і гамма-випромінювання.
Вони називаються «магнітар», і їх магнітні поля є найсильнішими з відомих у Всесвіті, в трильйон разів сильніше, ніж у нашого Сонця.
З 1970-х років вчені розглядали пульсари і магнітари як дві різні популяції об'єктів.
Але в останнє десятиліття з'явилися дані про те, що іноді вони можуть бути етапами еволюції одного об'єкта.
Це вірно - нейтронна зірка може бути просто двома сторонами однієї медалі - спочатку це радіопульсар, а потім стає магнітар.
Або, може бути, все навпаки.
Деякі вчені стверджують, що такі об'єкти, як магнітари, поступово перестають випромінювати рентгенівські і гамма-промені з плином часу.
Інші пропонують протилежну теорію: спочатку з'являється радіопульсар, а потім з часом виникає магнітне поле від нейтронної зірки, що викликає початок подібних магнетичних спалахів.
Том Прінс - професор фізики в Каліфорнійському технологічному інституті і старший науковий співробітник лабораторії реактивного руху НАСА.
Він каже: «Спостерігати за цими неспокійними тілами трохи складно.
По-перше, магнітари не живуть довго - від року до декількох років, поки колосальні хвилі рентгенівського випромінювання не розсіюється магнітну енергію.
По-друге, за нашими мірками пульсари дійсно досить старі.
Один з найвідоміших пульсарів, крабовий, наприклад, вибухнув на початку 1000-х років.
По-третє, це трапляється не часто.
Остання відома наднова, яка вибухнула в нашій околиці, сталася в 1987 році на супутнику «Галактика Чумацького Шляху».
Прінс також зазначає, що в той час як наземний радіотелескоп спостерігав перший відомий перехід радіопульсар / магнітар, саме орбітальні телескопи НАСА - Fermi, Swift, RXTE і NuSTAR, а також обсерваторія XMM-Ньютон Європейського космічного агентства - дали найцікавіші дані.
Спостереження включали в себе сейсмічні хвилі, пульсуючі через магнітар, хмара високоенергетичних частинок, званих туманністю вітру навколо магнітара, і магнітар, який також є найповільнішої обертається нейтронної зіркою, коли-небудь виявленої! Незалежно від того, що було на першому місці, обидві сторони цих зірок можуть багато розповісти нам про матерії з найвищою щільністю і найпотужнішими магнітними полями у Всесвіті.