Дослідження показують, що приблизно з 35 років рівень цього статевого гормону у крові чоловіків зазвичай починає знижуватись. Однак цей процес відбувається дуже поступово.
Існує ще один фактор, який часто не беруть до уваги, але який може відігравати важливішу роль: місця відкладення жиру в організмі.
Згідно з новим аналізом, опублікованим у журналі Journal of the Endocrine Society, вісцеральний жир (глибинний жир у черевній порожнині) може бути більш точним метаболічним показником, пов'язаним зі зниженням рівня тестостерону.
Цей тип жирової тканини може обволікати життєво важливі органи, такі як печінка, шлунок та кишківник; вона містить безліч рецепторів до тестостерону, що робить її особливо чутливою до цього циркулівного в крові гормону.
У ході аналізу даних про стан здоров'я майже 5000 чоловіків із США у віці від 20 до 59 років було виявлено сильний зв'язок між наявністю вісцерального жиру та зниженням рівня тестостерону.
Щобільше, у цій віковій групі цей фактор, мабуть, справляв значно більший вплив на концентрацію тестостерону, ніж хронологічне старіння.
Після введення поправок на особливості розподілу жиру в організмі зв'язок віку з рівнем гормону в досліджуваному діапазоні виявився незначним.
Автори огляду — фізіологи-дослідники Карл Фрідл та Адам Поттер з Науково-дослідного інституту екологічної медицини Армії США — дійшли висновку, що саме глибинний жир в області живота слід вважати "основним показником ожиріння, який корелює з низьким рівнем тестостерону у чоловіків у США".
Раніше проведені дослідження також показали, що у чоловіків середнього віку показники, пов'язані з жировими відкладеннями, впливають сильніше на рівень тестостерону, ніж вік.
Наприклад, у дослідженні 2007 року за участю 1667 чоловіків було встановлено, що збільшення індексу маси тіла (ІМТ) на 4–5 пунктів пов'язане зі зниженням рівня тестостерону, який можна порівняти з ефектом старіння приблизно на 10 років.
Ці результати також загалом узгоджуються з даними дослідження 2013 року, під час якого протягом п'яти років велося спостереження за 1382 чоловіками.
Автори того дослідження дійшли висновку, що вікове зниження рівня тестостерону "не є неминучим", а пояснюється такими факторами, як куріння та стан здоров'я, зокрема ожирінням та депресією.
Однак використання ІМТ для оцінки ожиріння має недоліки.
На сьогодні ІМТ та коло талії залишаються найбільш поширеними показниками надмірної ваги, але вони не завжди є найкращими індикаторами кардіометаболічного здоров'я. Хоча ожиріння часто пов'язане з низьким рівнем тестостерону, чоловіки з однаковими показниками ІМТ і обхвату талії можуть мати рівні цього гормону, що істотно різняться.
Наприклад, у молодої людини з нормальним ІМТ може бути високий вміст прихованого вісцерального жиру, що здатне впливати на рівень тестостерону.
І навпаки: літнього, мускулистого чоловіка з невеликою кількістю вісцерального жиру можуть віднести до групи ризику щодо дефіциту тестостерону лише на підставі його віку та ІМТ.
У подібних випадках важливішим фактором може виявитися саме рівень вісцерального жиру.
Точні причини тісного зв'язку між виробленням тестостерону і вісцеральним жиром поки що не зрозумілі, проте дослідники мають кілька гіпотез.
Глибокий жир у черевній порожнині може сприяти розвитку інсулінорезистентності, що, своєю чергою, може вплинути на процеси перетворення холестерину на тестостерон у клітинах яєчок.
Крім того, вісцеральний жир здатний активувати запальні процеси, що порушують гормональну сигналізацію в організмі та посилюють перетворення тестостерону на естрадіол.
"У чинних клінічних рекомендаціях ожиріння справедливо розглядається як фактор ризику низького рівня тестостерону, проте наші дані вказують на те, що характер розподілу жирової тканини - і особливо наявність вісцерального ожиріння - дає додаткову інформацію, що виходить за рамки простого показника загальної маси тіла", - пояснюють Фрідл і Поттер.
Це означає, що заходи, спрямовані на зменшення обсягу вісцерального жиру (у тому числі застосування препаратів на кшталт «Оземпіка» або «Вегови»), можуть розв'язувати проблему низького рівня тестостерону більш ефективно, ніж лише замісна терапія тестостероном.
"Отримані результати наголошують на важливості оцінки типу ожиріння та обліку оборотних метаболічних факторів перед початком терапії тестостероном", — підсумовують автори дослідження.
