Ви, ймовірно, чули, що повний курс антибіотиків необхідний для лікування бактеріальних інфекцій та запобігання розвитку антибіотикорезистентності.
Ця порада існує з моменту відкриття пеніциліну у 1940-х роках.
Проте дедалі більше даних свідчить у тому, що при деяких поширених бактеріальних інфекціях коротші курси антибіотиків може бути навіть ефективнішими.
Єдиного універсального рецепта на антибіотики немає; вкрай важлива тонка комунікація між пацієнтом та лікарем.
Але нове дослідження експертів у галузі охорони здоров'я зі США, опубліковане в журналі Open Forum Infectious Diseases, показує, що ця тонкість втрачається.
"Історично склалося так, що великі організації охорони здоров'я та лікарі наполегливо рекомендували завжди завершувати курс лікування", — каже дослідник у галузі охорони здоров'я Алістер Торп з Університету Юти.
"Наразі ми бачимо все більше доказів того, що це не завжди так. І найчастіше короткі курси антибіотиків настільки ж ефективні та безпечні, як і триваліші альтернативи."
Однак донести цю інформацію до пацієнтів було б складно, оскільки протягом десятиліть вони чули, що для викорінення бактеріальних інфекцій необхідні триваліші курси лікування, інакше мікроби можуть знову закріпитися.
Проте в останні десятиліття понад 120 рандомізованих контрольованих досліджень показали, що коротші курси антибіотиків при поширених інфекціях можуть бути настільки ж ефективними, безпечними й не більш схильними до розвитку антибіотикорезистентності, ніж триваліші курси.
Стійкість до антибіотиків - це невідкладна глобальна загроза, оскільки стійкі до ліків бактерії (так звані "супербактерії") щороку вбивають понад 1 мільйон людей.
Використання антибіотиків у сільському господарстві було відзначено як серйозну проблему, оскільки забруднені стічні води переносять мікроби вниз за течією.
Супербактерії також швидко поширюються в лікарнях, а пересохлі ґрунти можуть створювати сприятливі умови для розмноження стійких до ліків мікробів, які можуть поширюватися повітрям.
Проте є мало доказів того, що недотримання запропонованого курсу антибіотиків дійсно сприяє розвитку стійкості до антибіотиків.
Деякі експерти навіть стверджують, що непотрібна дія антибіотиків у вигляді надмірно тривалих курсів може сприяти посиленню проблеми.
Наприклад, у випадках пневмонії коротші курси антибіотиків, мабуть, ефективні у зниженні частоти рецидивів інфекції та поширення стійкості до антибіотиків.
"Розробка ефективних стратегій для поширення оновлених рекомендацій щодо застосування антибіотиків вимагає розуміння того, чим переконання та переваги пацієнтів відрізняються від поточних рекомендацій", - пишуть Торп та його колеги.
Щоб краще зрозуміти ці переконання та переваги, дослідники опитали 1475 респондентів зі США, поставивши їм запитання: "Яку тривалість курсу антибіотиків ви віддали б перевагу для лікування бактеріальної респіраторної інфекції (наприклад, пневмонії)?"
Більшість респондентів (892) заявили, що віддають перевагу тривалому курсу в 7 днів ніж коротшому курсу всього в 3-5 днів.
"Ця перевага була пов'язана з декількома факторами, включаючи рекомендації медичного працівника «завжди закінчувати курс антибіотиків» та загальне переконання в тому, що більш тривале лікування за своєю суттю краще", - зазначають дослідники.
"Хоча небагатьом респондентам (17,5%) коли-небудь говорили припинити приймання антибіотиків, коли вони відчують себе краще, більшість (58,4%) заявили, що їм було б принаймні відносно комфортно почути це від свого лікаря."
Це важливий момент: припинення приймання антибіотиків раніше, ніж наказує лікар, — ризикована справа. Це новинна стаття, а не медична рекомендація.
Головний висновок тут - дотримуйтесь рекомендацій лікаря, навіть якщо курс лікування буде коротшим, ніж ви припускали.
Але це не означає, що ви повинні самі вирішувати, якою має бути тривалість курсу.
Багато серйозних бактеріальних інфекцій потребують більш тривалих курсів антибіотиків: наприклад, туберкульоз і деякі стафілококові інфекції.
"Визнання невизначеності та постійного змінного характеру наукових даних може сприяти зміцненню довіри, розуміння та ухвалення змін", — припускають автори.
"Подання оновлень у використанні антибіотиків як звичайного наукового прогресу може допомогти пацієнтам адаптуватися до змін."
Хороша новина полягає в тому, що понад 90 відсотків респондентів довіряли порадам своїх лікарів, що, за словами авторів, є багатонадійливою ознакою з огляду на тенденцію до зниження довіри до науки та охорони здоров'я.
"Обговоріть зі своїм лікарем, яка тривалість курсу підходить саме вам і коли слід припинити лікування", - говорить Торп.
"Отримання консультації безпосередньо від лікаря в індивідуальному порядку про те, що найбільше підходить саме вам у даній ситуації, — це правильний підхід."
