За словами дослідників, їх відкриття є переконливим доказом того, що за межами нашої Сонячної системи можуть існувати світи з умовами, подібними до земних.
Виявлений в атмосфері газ — це гелій, який не здатний підтримувати життя, але можуть бути й інші гази.
Провідний автор дослідження доктор Коллін Черубім з Гарвардського університету назвав це відкриття «дуже важливим».
"Це перший випадок, коли хтось виявив атмосферу на кам'янистій планеті в зоні життя іншої зірки".
Планета, що отримала назву LHS 1140 b, знаходиться в 48 світлових роках від Землі й обертається навколо червоної зірки, набагато меншої та холоднішої, ніж наше Сонце.
Понад 6000 світів вже виявлено на далеких зорях. Але нове відкриття має велике значення, оскільки наближає нас на крок до однієї з найбільших нагород у науці: відкриття життя в іншому світі.
Дослідники, які опублікували статтю в журналі Science, ясно дають зрозуміти: вони цього ще не зробили, принаймні поки що. Але для того, щоб планета могла підтримувати життя, на ній має бути вода, і для цього вона повинна знаходитися на правильній відстані від своєї зірки: не надто близько, бо буде надто спекотно, і не надто далеко, бо буде надто холодно, а десь посередині, де буде «ідеально».
Планетологи називають це «Зона Златовласки» (Goldilocks Zone) на честь казкової дівчинки, яка прискіпливо ставилася до температури своєї каші.
Сотні планет були виявлені в придатних для життя зонах своїх зірок, але лише кілька десятків із них маленькі та кам'янисті, як наша Земля, що є ще однією ознакою здатності планети підтримувати життя.
Але в жодній з них не було виявлено атмосфери.
Досі.
Але єдиним газом, виявленим в атмосфері на цей момент, є гелій, ймовірно, у верхніх шарах атмосфери, який сам по собі не міг би підтримувати життя.
Але, можливо, існують інші, більш придатні для життя гази, розташовані нижче по орбіті. Доктор Девід Шарбонно, також із Гарварду, сказав, що важливою подією стало відкриття планети, схожої на Землю, поза нашою Сонячною системою, з атмосферою.
"Людей, як правило, цікавлять важливі питання: чи самотні ми? Чи існує життя за межами Землі, чи за межами нашої Сонячної системи? Відповідно це дослідження вперше розкриває інформацію про атмосферу, виявлену на кам'янистій планеті в придатній для життя зоні зорі за межами нашої Сонячної системи", — сказав він.
LHS 1140b - не єдиний світ, що вивчається у пошуках життя. K2-18b, газовий карлик з можливо багатою на воду атмосферою, потрапив у заголовки новин, коли вчені виявили ознаки диметилсульфіду — газу, пов'язаного з морським життям на Землі.
Але проведений НАСА у 2025 році повторний аналіз показав, що сигнал надто слабкий для підтвердження, і продемонстрував, що газ може утворюватись без участі біологічних організмів.
Сім кам'янистих світів TRAPPIST-1, також є загадкою: космічний телескоп Джеймса Вебба НАСА виключив наявність земної атмосфери на TRAPPIST-1d, тоді як дані TRAPPIST-1e залишаються прикро непереконливими.
