Зміна клімату залишає після себе безліч драматичних нагадувань, перетворюючи нашу планету: від льодовиків, що швидко відступають, до більш частих екстремальних погодних явищ.
Ліси також несуть на собі основний тягар глобального потепління. Нещодавно вчені вивчили супутникові дані за період з 1985 по 2020 рік і зробили разюче відкриття: бореальні ліси, найбільший наземний біом на Землі, який нагрівається швидше, ніж будь-який інший тип лісу, неухильно зміщуються на північ, відступаючи від спеки.
Бореальні ліси відіграють ключову роль як один із найбільших у світі наземних поглиначів вуглецю. Але як довго вони матимуть змогу утримувати надлишок парникових газів в атмосфері, залишається незрозумілим, оскільки глобальні температури продовжують зростати.
Як докладно описано в новому дослідженні, опублікованому в журналі Biogeosciences, міжнародна група дослідників, у тому числі з Центру космічних польотів імені Годдарда НАСА, проаналізувала зображення з супутників космічного агентства Landsat.
Вони створили докладну карту лісового покриву з роздільною здатністю 100 футів, щоб відстежувати зміни за 36-річний період. Результати виявилися разючими: бореальні ліси не лише зросли на 12 відсотків, а й змістилися на північ на 0,29 градуса середньої широти.
"Ці результати підтверджують просування бореальних лісів на північ і вказують на майбутню важливість озеленення регіону для глобального вуглецевого балансу", - підсумували вони у своїй статті.
Наслідки цих змін для зміни клімату та майбутнього нашої планети багатогранні, враховуючи складність питання, що розглядається. З одного боку, зростання молодих бореальних дерев може дозволити лісам поглинати більше вуглецю з атмосфери, за оцінками, від 1,1 до 5,9 гігатонни. Для порівняння, всі дерева у світі містять приблизно 861 гігатонну вуглецю.
"Ці зміни не лише масштабні у просторовому відношенні, а й мають демографічні наслідки: вони відображають зростальну частку молодих лісів із чіткими структурними та функціональними характеристиками, які позиціюють їх як динамічних агентів поглинання вуглецю", - написала група дослідників у своїй статті. "Розуміння вкладу цих лісів у поточні та майбутні запаси вуглецю має важливе значення для прогнозування чистих кліматичних зворотних зв'язків, що виникають у бореальних екосистемах".
Водночас все більш екстремальний клімат може ускладнити ситуацію, викликаючи масштабні лісові пожежі на заході Канади, оскільки спалахи руйнівних видів, таких як короїд, призводять до значних втрат соснових бореальних лісів.
Вчені попереджають, що коротші зими та вищі температури влітку також призводять до більш тривалих посушливих періодів, які можуть спричинити висихання ґрунту та утворення шкідливих цвітінь водоростей в озерах.
Коротко кажучи, бореальні ліси, можливо, ростуть і поглинають більше парникових газів, але зміна клімату також значно підвищує ризик втрати деревного покриву через посуху, лісові пожежі, хвороби, спалахи чисельності комах і т. д., що потенційно нівелює будь-які довгострокові вигоди.
"Хоча загальні тенденції значні в глобальному масштабі, вони приховують суттєву географічну та тимчасову неоднорідність, а також складність екологічних процесів, що лежать в основі змін у лісах", - підсумували дослідники.
"Для повнішого розуміння динаміки бореальних лісів знадобиться інтеграція супутникових часових рядів з польовими вимірами структури пологу та екологічними факторами зростання, смертності та зміни видів", — написали вони. "Щобільше, для перетворення отриманої інформації на дії щодо запобігання та адаптації до зміни клімату буде потрібна ефективна комунікація між науковими, державними та комерційними сферами людської діяльності".
