Смуга червоних плям, що перемежовуються синіми точками, відзначає найбільше та найдетальніше зображення Чумацького Шляху в радіодіапазоні, коли-небудь отримане, повідомляють дослідники у публікації Астрономічного товариства Австралії.
Цей новий вид збоку нашої відносно плоскої спіральної галактики, що спостерігається з південної півкулі Землі, допоможе астрономам знаходити та класифікувати об'єкти всередині неї, а також краще розуміти процеси, що відбуваються, говорить астроном Сільвія Мантаваніні з Університету Кертіна в Перті, Австралія.
Нове зображення було отримано в результаті пошуку залишків наднових — залишкових бульбашок газу і пилу від зірок, що вибухають. Більшість цих об'єктів було виявлено в радіодіапазоні, оскільки вони можуть продовжувати випромінювати радіохвилі протягом десятків тисяч років після вибуху, каже Мантаваніні.
Дослідники виявили близько 300 залишків наднових у Чумацькому Шляху, але припускають, що їх існує приблизно 2000. Вивчення залишків нових зірок дозволить пролити світло на останні етапи еволюції зірок та їхні грандіозні фінали, каже Мантаваніні. Однак у минулому було складно відрізнити залишки наднових від інших об'єктів за допомогою старих телескопів та спостережень.
Мантованіні та його колеги зібрали дані спостережень радіохвиль, отримані за більш ніж 140 ночей із 2013 по 2020 рік. Дані були отримані за допомогою телескопа Murchison Widefield Array у Західній Австралії під час двох спостережень, присвячених картуванню неба південної півкулі. Кожне спостереження являло собою знімок однієї ділянки піднебіння і тривало близько двох хвилин, охоплюючи певний діапазон радіохвиль.
Об'єднання майже 2000 цих спостережень за допомогою суперкомп'ютерів дозволило отримати сліпучий вид збоку на центр Чумацького шляху, що охоплює приблизно 60 000 світлових років, або трохи більше ніж половина ширини галактики. Команда об'єднала 20 версій зображення, кожна з яких мала свій колір, що представляє певний діапазон радіохвиль: довші хвилі були позначені червоним, а короткі синім. Кольори натякають на механізми, що лежать в основі радіовипромінювання, такі як теплове випромінювання від зіркових ясел, які виглядають як сині бульбашки, і випромінювання від наднових залишків, не пов'язане з теплом, яке проявляється у вигляді червоних бульбашок.
Це багатобарвне зображення Чумацького Шляху дозволяє легко розрізняти процеси, що відбуваються всередині галактики, говорить Мантаваніні. Його створення «нагадало мені, що ми лише мала частина чогось неймовірно складного».
