Гель використовує хімічні речовини, що містяться в слині, для відновлення та регенерації зубної емалі, що може запобігти розвитку карієсу, що потребує пломбування.
Емаль – твердий, блискучий шар на поверхні зубів – захищає чутливі внутрішні шари від зносу, кислот та бактерій. «Емаль – це перша лінія оборони. Як тільки ця лінія оборони починає руйнуватися, карієс прискорюється», — каже Альваро Мата з університету Ноттінгем, Великобританія. Емаль не відновлюється природним чином, а такі методи лікування, як фторлаки та ремінералізуючі розчини, лише запобігають погіршенню ситуації.
У пошуках рішення Мата та його колеги розробили гель, що містить модифіковану версію білка, який вони модифікували так, щоб він діяв подібно до амелогеніну — білка, який допомагає регулювати зростання емалі в дитинстві.
Експерименти, в ході яких гель наносився на зуби людини під мікроскопом у розчинах, що містять кальцій та фосфат – основні будівельні блоки емалі, – показали, що він створює тонкий та міцний шар, який зберігається на зубах протягом кількох тижнів, навіть під час чищення зубів.
Зображення: Professor Alvaro Mata, University of Nottingham
Гель заповнює отвори та тріщини, створюючи каркас, який використовує кальцій і фосфат для стимулювання організованого зростання нових кристалів в емалі під шаром гелю, навіть коли гель був настільки зруйнований, що оголився дентин, що лежить під ним.
"Гель здатний вирощувати кристали епітаксіально, тобто в тій же кристалографічній орієнтації, що й наявна емаль", - говорить Мата.
Ця орієнтація означає, що новий наріст, що досягає товщини до 10 мікрометрів, інтегрується в природні тканини, що лежить під ним, відновлюючи структуру і властивості емалі. "Зростання фактично відбувається протягом тижня", - каже Мата. Цей процес також працював при використанні донорської слини, яка також природно містить кальцій і фосфат, а не тільки в розчині, який використовувала команда, що містить ці хімічні речовини.
Аналогічний підхід був описаний у 2019 році, але він дозволив отримати тонкіші покриття, а відновлення структури внутрішніх шарів емалі було лише частковим.
Клінічні випробування на людях заплановано на початок наступного року. Мата також започаткував компанію Mintech-Bio і сподівається випустити перший продукт до кінця 2026 року, який, на його думку, зможуть використати стоматологи.
