Нове дослідження, проведене вченими Школи геронтології імені Леонарда Девіса Університету Південної Каліфорнії, показує, що американці з меншим рівнем освіти старіють швидше, ніж їхні однолітки з більшим рівнем освіти, і цей розрив збільшився за останні 30 років.
У дослідженні, що було опубліковане в журналі Demography, вивчалося «біологічне старіння», яке виходить за межі простого підрахунку днів народження. Біологічне старіння вимірює зміни організму з часом, включаючи те, наскільки добре функціонують органи та системи. Наприклад, дві людини у віці 65 років можуть виглядати зовсім по-різному: в одного може бути біологічний профіль молодшої людини, тоді як в іншої ознаки старіння можуть проявитися раніше.
«Біологічний вік дає нам чіткішу картину здоров'я, ніж хронологічний вік», — сказала професорка Університету Південної Каліфорнії Ейлін Криммінс, головний автор дослідження. «Він допомагає нам зрозуміти, хто, швидше за все, довше збереже здоров'я, а хто може наражатися на вищий ризик захворювань та інвалідності».
Зростання розриву
Використовуючи дані Національного обстеження здоров'я та харчування, група дослідників вивчила дані про дорослих віком від 50 до 79 років за два періоди: 1988–1994 та 2015–2018. Вони виявили, що, хоча біологічне старіння уповільнилося у всіх, переваги були значно більш виражені у людей з вищим рівнем освіти.
Наприклад, наприкінці 1980-х і на початку 1990-х років різниця в біологічному старінні між дорослими з освітою нижче середньої школи та людьми з вищою освітою становила близько одного року. До 2015–2018 років ця різниця майже подвоїлася та досягла двох років.
"Це означає, що у людей з вищим рівнем освіти біологічне старіння відбувається повільніше, ніж у всіх інших", - сказав Матео Фаріна, доцент кафедри розвитку людини та сімейних наук Техаського університету в Остіні, колишній науковий співробітник Школи Леонарда Девіса Університету Південної Каліфорнії та провідний автор дослідження. "Поліпшення, які ми спостерігаємо в здоров'ї населення, розподіляються нерівномірно".
Зростальна нерівність в охороні здоров'я, зумовлена освітою, є проблемою громадської охорони здоров'я з 1990-х років. Автори відзначають, що це нове дослідження є одним з перших, в якому оцінюється зв'язок зростальної нерівності в освіті та фізичному здоров'ї з розбіжностями, що збільшуються, в біологічному віці.
Чому освіта важлива
Освіта впливає на багато аспектів життя, що впливають на здоров'я: на те, яку роботу можуть отримати люди, скільки вони заробляють, де вони живуть і до якої медичної допомоги вони можуть отримати доступ. Вищий рівень освіти також, як правило, корелює з більш здоровим способом життя, таким як скорочення куріння та збільшення фізичної активності.
Дослідження перевіряло, чи пояснюють зміни в курінні, ожирінні або прийманні ліків зростальний розрив у старінні. Однак результати показали, що ці фактори не пояснюють нерівність, що зростає; натомість, мабуть, найбільшу роль грають відмінності, безпосередньо пов'язані з самою освітою.
"Освіта формує можливості та ризики протягом усього життя", - пояснив Криммінс. "Це потужний соціальний фактор здоров'я, який визначає, наскільки швидко чи повільно ми старіємо".
Результати дослідження показують, що освітня нерівність може мати серйозні наслідки для майбутніх поколінь людей похилого віку. Люди з низьким рівнем освіти можуть не тільки вмирати в молодшому віці, але й довше страждати від поганого здоров'я, створюючи проблеми для сімей, спільнот та систем охорони здоров'я.
"Це не просто питання індивідуального вибору; це соціальна проблема", - сказав Фаріна. "Якщо ми хочемо скоротити нерівність в охороні здоров'я, нам необхідно розглядати освіту як інвестицію у громадську охорону здоров'я".
