Чи знаєте ви, що Honda, один із найбільших у світі автовиробників, має власні амбіції у сфері космічних польотів? Ні? Ну, він щойно заявив про себе з розмахом.
Минулого тижня японський конгломерат здивував нас усіх, заявивши, що його дослідницький підрозділ Honda R&D успішно запустив та посадив свій прототип багаторазової ракети, що стало важливим кроком на шляху до досягнення мрії про суборбітальний космічний політ до 2029 року.
Кадри, якими поділилася Honda, хоч і короткі, вражають. Приблизно 20-футова (~6 м) ракета відривається від землі без особливих зусиль, елегантно забираючи шасі, перш ніж піднятися в небо, досягаючи максимальної висоти 870 футів (~265 м).
За кілька хвилин спритний корабель здійснює посадку, розпускаючи шасі з тією ж спритністю, що й раніше, і, нарешті, приземляється на стартовому майданчику без жодного удару. Коли дим розсіюється, він все ще стоїть.
再使用型ロケット実験機の
— Honda 本田技研工業 (@HondaJP) June 17, 2025
離着陸実験に成功 ????
本日、自社開発の再使用型ロケットの実験機を用いて、Honda初となる高度300mまでの離着陸実験を行いました。
今回の成功により、再使用型ロケットの研究段階を一歩進めることができました！… pic.twitter.com/IGxMxZ5RyN
До речі, ми маємо на увазі «високий» у переносному значенні. З її мініатюрною висотою і сухою вагою трохи менше ніж 2000 фунтів (~907 кг) це досить маленька ракета. Для порівняння, перший прототип багаторазової ракети SpaceX Grasshopper, що дебютував у 2012 році, був у п'ять разів вищий за автомобіль Honda і мав висоту 106 футів (~32 м).
Хоч би як несподівано це не звучало, це тривало довго. У 2021 році Honda дражнила, що вже почала розробляти прототип ракетного двигуна. З того часу було мало галасу про багаторазову ракету, але компанія не приховувала своїх ширших космічних амбіцій. У квітні Honda поділилася своїм планом випробувати систему відновлюваної енергії для місячної місії на Міжнародній космічній станції. У тому ж місяці Honda також створила космічний підрозділ США для розвитку співпраці з американськими компаніями.
Honda вважає, що космічні можливості можуть розширити можливості її інших підприємств, подібно до того, як SpaceX використовує власні ракети для підтримки свого супутникового інтернет-сервісу Starlink, або як Amazon планує зробити те саме з Blue Origin, яка має власний супутниковий сервіс на підході.
«Honda розпочала ракетні дослідження, ґрунтуючись на вірі в те, що вона має потенціал зробити більший внесок у повсякденне життя людей, запускаючи супутники за допомогою власних ракет, що може призвести до різних послуг, які також сумісні з іншими напрямками діяльності компанії Honda», — йдеться у заяві компанії.
Як відзначило Reuters у своєму репортажі, конкурент Honda - Toyota - також має власний інтерес в космічній грі: раніше цього року найбільший у світі автовиробник оголосив, що його дослідницький підрозділ інвестує в японський аерокосмічний стартап Interstellar Technologies для підтримки масового виробництва своїх ракет.
Honda, зі свого боку, або тримає карти при собі, або все ще продумує свій наступний крок, наголошуючи, що «жодних рішень щодо комерціалізації цих ракетних технологій не прийнято».
