Астрономи отримали безпрецедентний погляд на нижню частину Сонця.
Минулої середи Європейське космічне агентство поділилося знімками, на яких змальований у всій своїй бурхливій красі таємничий південний полюс нашої зірки.
Зображене космічним апаратом Solar Orbiter, це приголомшливе досягнення проклало шлях до розв'язання деяких з найбільш тривалих таємниць Сонця і навіть може дати нам розуміння, необхідне для прогнозування деяких мінливих поведінок зірки, які можуть порушити нашу сучасну інфраструктуру на Землі.
"Сьогодні ми представляємо людству перші в історії зображення полюса Сонця", - заявила у своїй заяві Керол Манделл, директор з науки ЕКА. Ці нові унікальні види з нашої місії Solar Orbiter є початком нової ери сонячної науки.
???? See the Sun from a whole new angle.
— European Space Agency (@esa) June 11, 2025
For the first time, our Solar Orbiter mission has captured close-up images of the Sun’s mysterious poles, regions long hidden from our view.
In 2025, Solar Orbiter gave us a first-ever look at the Sun’s south pole.
Remarkably, it… pic.twitter.com/EhyYxtDyaR
Все наше існування зосереджено на Сонці, що дає життя, але наше бачення його залишається ганебно обмеженим. Ми бачимо лише його екватор, тому що, як і всі планети в Сонячній системі, Земля замкнена на одній і тій же незмінній орбіті, відомій як площина екліптики, навколо зірки.
Якоюсь мірою так само як і наші космічні кораблі. Звільнення від площини екліптики — це надзвичайно енергомісткий маневр, і досі лише місія ESA/NASA Ulysses, яка була запущена у 1990 році та завершилася у 2009 році, пролетіла досить високо, щоб побачити полюси Сонця. На жаль, у неї не було камер, щоб зробити будь-які знімки.
Щоб здійснити свою втечу, Solar Orbiter здійснив кілька прольотів повз Венеру, другу планету від Сонця, щоб отримати гравітаційний маневр. Набравши достатню швидкість, космічний корабель вирвався з площини екліптики й досяг максимального кута огляду 17 градусів нижче сонячного екватора.
"Ми не знали, чого саме очікувати від цих перших спостережень - полюса Сонця - це буквально terra incognita", - сказав у заяві Самі Соланки, директор Інституту Макса Планка з дослідження сонячної системи в Німеччині, який очолює наукову групу, яка відповідає за бортові прилади одного з інструментів Solar Orbiter.
Однак орбітальний апарат упіймав полюси Сонця в трохи дивний момент. Прямо зараз зірка у частині свого 11-річного сонячного циклу наближається до кінця свого сонячного максимуму, періоду підвищеної активності в її магнітному полі, що спричиняє наростання її приголомшливих сплесків, таких як сонячні спалахи та сонячні плями.
На останніх знімках, отриманих за допомогою інструменту Polarimetric and Helioseismic Imager космічного апарата, найсильніші смуги магнітної активності, представлені темно-червоними та темно-синіми плямами, припадають на екватор Сонця, де відбуваються ці сплески.
Але найважливіше тут те, що сонячний максимум досягає кульмінації, коли магнітне поле Сонця повністю перевертається, що створює справжній безлад зверху і знизу. Як видно на зображенні від PHI, південний полюс показує ознаки як північного, так і південного магнітного поля і всі вони дуже слабкі в порівнянні з екватором. Іншими словами, прямо зараз у нашої зірки-господаря немає чіткого північного та південного полюса.
Це лише тимчасово, і приблизно через п'ять-шість років зірка знову досягне свого сонячного мінімуму. Активність заспокоїться, і полюси відновляться назад. Або принаймні така теорія.
"Як саме відбувається це нарощування, досі не до кінця зрозуміло, тому Solar Orbiter досяг високих широт якраз у потрібний час, щоб простежити весь процес з його унікальної та вигідної перспективи", - сказав Самі.
Після багатьох років збору даних за допомогою інструменту спектральної візуалізації коронального середовища (SPICE) апарату Solar Orbiter, який може виявляти та відстежувати наявність певних елементів, вчені також змогли виміряти, як сонячний матеріал проходить через шари Сонця. Це може мати вирішальне значення для виявлення походження сонячного вітру, потужного пориву енергійних частинок, які викидаються Сонцем на величезній швидкості й омивають всю Сонячну систему.
І це ще не все. Апарат Solar Orbiter вже зробив знімки північного полюса Сонця, які, як очікується, досягнуть Землі у листопаді цього року. Космічний апарат продовжить політ під своїм поточним кутом до грудня 2026 року, коли він здійснить ще один проліт повз Венеру, щоб досягти ще вищої орбіти у 24 градуси.
Джерела: ESA
