Через кілька місяців після того, як супутники засікли величезний об'єкт ядерного синтезу в китайській провінції Сичуань, ядерна промисловість країни розкрила секрет технології поділу.
У ході закритої зустрічі на початку цього місяця дослідники Китайської академії наук повідомили про успішну роботу ядерного реактора на торії, розташованого в пустелі Гобі. За даними South China Morning Post, у червні минулого року команда досягла «повної потужності роботи», а нещодавно їй вдалося перезавантажити реактор, доки його було включено — вперше у світі.
Це важлива віха для ядерної енергетики. Торій пропонує більш доступну, але менш збройову альтернативу урану, згідно з Всесвітньою ядерною асоціацією, яка зазначає, що «паливо для енергетичних реакторів на основі торію буде поганим джерелом матеріалу, що розщеплюється, придатного для незаконного виготовлення вибухового пристрою».
Реактор у пустелі Гобі - це дослідницька установка потужністю два мегавати, спроєктована для використання розплавленої солі як носія палива та охолоджувача. Реактор на розплавах солей (MSR) теоретично несе набагато менший ризик у разі розплавлення порівняно із системами на основі води, оскільки солі можуть переносити великі навантаження теплової енергії за значно нижчого тиску.
Фактично, «розплавлення», в принципі, не є фактором для цих систем — паливо вже розплавлене.
У звіті, спонсорованому урядом США з MSR, зазначається, що «можливою перевагою MSR є те, що паливо схильне до замерзання», тому «при прориві ректора або труби... паливо розсіюватиметься і, таким чином, збільшуватиме свою геометрію охолодження, поки не досягне конфігурації замерзання і, таким чином, буде обмежено». По суті, уявіть собі лаву, що повільно котиться вниз по горі, поки повітря охолоджує її назад у скелю, порівняно з дивовижним паровим вибухом, таким як інцидент у Чорнобилі.
Цікаво, що MSR не є чимось новим. Вони були в США наприкінці 1940-х і на початку 50-х років, коли американські вояки холодної війни вклали майже 1 мільярд доларів у розробку бомбардувальника-невидимки з ядерним двигуном. Конгрес зупинив дослідження літаків на торієвому паливі ще в 1961 році, і уран певною мірою став золотим стандартом, чимало завдяки своєму військовому потенціалу.
Американські дослідження MSR, які вважалися застарілими, з того часу були оприлюднені, склавши основу роботи команди дослідників в пустелі Гобі.
"США залишили свої дослідження загальнодоступними, очікуючи відповідного наступника", - сказав головний вчений проєкту Сюй Хунцзе. «Кролики іноді помиляються чи лінуються. Отоді черепаха і хапається за свій шанс».
Джерела: South China Morning Post
