Ядерна зброя та справжня
Багато підприємств прагнуть розробити невеликі модульні ядерні реактори (ММР), які менші й дешевші у будівництві, ніж традиційні атомні електростанції, і можуть стати джерелом електроенергії з низьким рівнем викидів на місці.
Але особливо після того, як на початку цього року президент Джо Байден підписав заборону на імпорт збагаченого урану з країни-терориста, ученим-ядерникам довелося вдатися до вельми незвичайних джерел.
Показовий приклад: як повідомляє CNN, дослідники та енергетичні стартапи зараз перетоплюють збройовий уран з боєголовок, що не розірвалися, для живлення ММР наступного покоління.
"Диванна вправа", як назвав це перший заступник помічника секретаря Управління з ядерної енергії Майкл Гофф, є обнадійливим прикладом перетворення зброї на щось практичне, не кажучи вже про творче розв'язання технічної проблеми.
Боротьба за владу
Уран усередині боєголовок, що не розірвалися, — не єдине джерело, яке використовують вчені. Інші запустили новий ланцюжок постачання місцевого збагаченого урану, призначеного для реакторів.
У ньому багато потенціалу, принаймні, потенційно. За даними CNN, цього року уряд інвестує понад 2 мільярди доларів у збагачення урану.
Тим часом невеликі стартапи, у тому числі TerraPower, який підтримує Білл Гейтс, або Oklo, який підтримує генеральний директор OpenAI Сем Альтман, залучені до перегонів за втілення концепції ММР у реальність.
Тепер, коли США відрізали себе від збагаченого урану з країни-агресора, ці компанії стають все більш відчайдушними.
"Ми підходимо до моменту, коли нам потрібно побачити більше терміновості з боку уряду", — сказав CNN директор із зовнішніх зв'язків TerraPower Джефф Навін. «Існує величезний національний інтерес до швидких дій. Ми не до кінця розуміємо, чому таке почуття терміновості не дійшло до Міністерства енергетики й не надало цей матеріал».
На цей момент на атомну енергетику припадає приблизно п'ята частина виробництва електроенергії у США. Оскільки уряди звертаються до екологічно чистих джерел енергії, очікується, що попит на ядерне паливо та реактори неухильно зростатиме.
ММР зокрема привернули інтерес чиновників завдяки тому, що вони покладаються на «низькозбагачений уран високої проби» (HALEU), який можна отримати зі старих запасів зброї.
Щодо альтернативного джерела, Міністерство енергетики сподівається пожвавити вітчизняну промисловість зі збагачення урану, що може зайняти багато років.
На щастя, наявний ядерний арсенал країни може надати їм величезну підтримку.
"У їхньому розпорядженні більш ніж достатньо (високозбагаченого урану) для виробництва багатьох, багатьох, багатьох тонн HALEU", — сказав Навін CNN.
Джерела: CNN
