Дослідники з Ізраїлю показали, що частина тіла, відома своїм перероблюванням білків, має секретний режим, який може викидати арсенал хімікатів, що вбивають бактерії.
Вчені кажуть, що це змінює наше розуміння того, як ми захищені від інфекції.
І дає нове місце для пошуку антибіотиків, щоб впоратися зі зростальною проблемою супербактерій, які стійкі до наших поточних препаратів.
Відкриття зосереджено на протеасомі — крихітній структурі, що є у кожній клітині тіла.
Її головна роль – розрізати старі білки на дрібніші частини, щоб їх можна було переробити для створення нових білків.
Але серія експериментів, докладно описаних у журналі Nature, показує, що протеасома визначає коли клітина заражена бактеріями.
Потім вона змінює структуру та роль. Вона починає перетворювати старі білки на зброю, яка може розірвати зовнішній шар бактерій, щоб вбити їх.
Професор Іфат Мербл з Інституту науки Вейцмана каже: "Це справді захопливо, тому що ми ніколи не знали, що це відбувається."
"Ми відкрили новий механізм імунітету, який дозволяє нам захищатись від бактеріальної інфекції."
"Це відбувається у всьому нашому організмі у всіх клітинах і створює зовсім новий клас потенційних природних антибіотиків."
Дослідницька група провела процес, який вони назвали «пошуком у контейнері для сміття», щоб знайти ці природні антибіотики.
Дослідники проводили тести на бактеріях, що ростуть у лабораторних умовах, та на мишах з пневмонією та сепсисом. Вчені заявили, що отримали результати, які можна порівняти з деякими відомими антибіотиками.
А коли дослідники взяли лабораторні клітини та відключили в них протеасому, то виявили, що їх значно легше заразити бактеріями, такими як сальмонела.
Професор Деніел Девіс, голова факультету природничих наук та імунолог в Імперському коледжі Лондона, сказав, що результати були «надзвичайно провокаційними та дуже цікавими», оскільки вони змінюють наше розуміння того, як наш організм бореться з інфекцією.
«Що дійсно захоплює в цьому, так це те, що це абсолютно незвіданий процес, за допомогою якого всередині наших клітин виробляються молекули проти мікробів, він здається надзвичайно важливим та дивовижним».
Але він попередив, що перетворення цього механізму на нове джерело антибіотиків — це ідея, яку ще потрібно перевірити, і це займе час.
За оцінками, понад мільйон людей на рік помирають від інфекцій, стійких до таких препаратів, як антибіотики.
Але, попри необхідність, досліджень із розробки нових антибіотиків недостатньо, щоб задовольнити попит.
На цьому похмурому фоні наявність нового місця пошуку є джерелом оптимізму для деяких учених.
Лікар Ліндсі Едвардс, старший викладач мікробіології в Королівському коледжі Лондона, сказала BBC: «Це потенційна золота жила для нових антибіотиків, це досить захопливо.»
«У попередні роки ми копали ґрунт [щоб знайти нові антибіотики], це шалено, що те, що є всередині нас зводиться до того, щоб мати технологію, яка може виявити ці речі [антибіотики].»
Вона також каже, що може бути менше проблем із розробкою ліків, тому що вони вже є продуктами людського організму, тому «безпека може бути набагато простішою.»
