Перша металева штуковина, що вперше була надрукована на 3D-принтері в космосі, приземлилася на Землі, де її зараз вивчають вчені Європейського космічного агентства (ЄКА).
У прес-релізі ЄКА оголосило, що об'єкт — кругла металева демонстраційна деталь, вироблена на Міжнародній космічній станції, яка включає безліч коротких циліндричних об'єктів — тепер безнапасно знаходиться в руках вчених агентства в Нідерландах.
???? Space metal lands on Earth ????
— Human Spaceflight (@esaspaceflight) February 27, 2025
The first ever metal part 3D-printed on orbit is here ????️????
Made on the @Space_Station in @esa’s Metal 3D Printer - built by @AirbusSpace & installed by @Astro_Andreas during #Huginn - it has arrived at @esa’s site in the Netherlands for testing… pic.twitter.com/mXUXRQASEu
У Європейському центрі космічних досліджень та технологій ЕКА (ESTEC) вчені незабаром проведуть експерименти з якісного аналізу, щоб побачити, які відмінності проявляються в об'єктах, виготовлених за умов невагомості. Другий схожий надрукований на 3D-принтері об'єкт буде доставлений на Землю і переданий Технічному університету Данії.
Трохи більше як рік тому астронавт ЄКА Андреас Могенсен успішно встановив металевий 3D-принтер Airbus у модулі Columbus космічної станції — це подвиг, враховуючи, що налаштовувати такі складні механізми й так досить складно на Землі, а тим більше без гравітації.
Незабаром після цього принтер довів свою міць, надрукувавши фігурну літеру «S» на плоскому шматку металу, а потім два повні зразки, включаючи той, який зараз перебуває в руках вчених ЕКА ESTEC.
Хоча цей подвиг неминуче допоможе прокласти шлях для майбутніх позаземних виробничих проєктів, це не перший випадок, коли об'єкт був надрукований на 3D-принтері на орбіті.
Ця видатна подія відбулася понад десять років тому, коли астронавт НАСА Бутч Вілмор — той самий, який має повернутися на Землю за кілька тижнів після того, як застряг на МКС на 10 місяців довше, ніж очікувалося, — встановив та провів тестове калібрування першого в історії орбітального 3D-принтера.
Однак цей принтер міг виготовляти лише пластикові об'єкти, тож Вілмор використовував його для виготовлення лицьової панелі для корпуса самого принтера.
Хоча нам ще далеко до створення автономних космічних домівок з об'єктами, створеними на місці, цей тест — захопливий погляд на те, що люди можуть побудувати для себе в умовах невагомості, і приємне нагадування про те, що за межами наших земних слабкостей лежать ширші горизонти.
