Дихати новим повітрям
Китайські астронавти стверджують, що створили ракетне паливо на борту космічної станції "Тяньгун" за допомогою нового процесу, названого "штучним фотосинтезом".
Як повідомляє South China Morning Post, космічні мандрівники з поточної місії «Шеньчжоу-19» виготовили необхідні інгредієнти ракетного палива, а також кисень, ще один корисний ресурс у космосі.
Команда використовувала напівпровідникові каталізатори для перетворення вуглекислого газу та води на кисень і етилен, вуглеводень, що зазвичай використовується для виробництва ракетного палива для космічних апаратів, згідно SCMP.
"Ця технологія імітує природний процес фотосинтезу зелених рослин за допомогою інженерних фізичних і хімічних методів, використовуючи ресурси вуглекислого газу в замкнутих просторах або позаземних атмосферах для виробництва кисню і палива на основі вуглецю", - пояснила раніше цього місяця державна новинна телекомпанія CCTV.
Експеримент може закласти важливу основу для наших зусиль щодо перетворення ресурсів на місці в далеких місцях на джерело придатного для дихання повітря та ракетного палива, які можуть знадобитися для майбутніх міжпланетних космічних подорожей.
"Очікується, що робота надасть критично важливу технічну підтримку для виживання та дослідження людиною космічного простору", - йдеться у звіті CCTV.
Місячне паливо
Ідея використання напівпровідникових каталізаторів відрізняється від інших традиційних методів отримання кисню, таких як електроліз на борту Міжнародної космічної станції, який використовується для перетворення сонячної енергії на джерело придатного для дихання повітря.
Експерти загалом дійшли висновку, що електроліз надто енергомісткий для далеких космічних подорожей. Використовуючи натомість напівпровідникові каталізатори, китайські дослідники сподіваються перетворювати вуглекислий газ як при кімнатній температурі, так і за стандартного атмосферного тиску, тим самим споживаючи набагато менше енергії.
Однак подробиці щодо експериментів залишаються мізерними, і поки що неясно, наскільки здійсненна ця концепція, особливо у надзвичайно віддалених та ворожих ландшафтах, таких як поверхня Марса.
Але якщо вона підтвердиться, то концепція може надати майбутнім китайським дослідникам космосу велику перевагу. Країна сподівається побудувати базу поблизу південного полюса Місяця до 2035 року, але для цього буде потрібне постійне і надійне джерело придатного для дихання кисню, не кажучи вже про ракетне паливо для повернення на Землю.
