Паливо для роздумів
Поширені теорії припускають, що Марс колись був покритий великою системою рідкої води, що складалася з океанів, річок та озер, що передбачає наявність щільної атмосфери, здатної підтримувати температури, за яких може існувати рідка вода.
Але через 3,5 мільярда років його безплідна поверхня залишає після себе лише натяки на колись багату історію, що змушує вчених задуматися, що саме сталося з цією атмосферою.
Як докладно описано в новій статті, опублікованій у журналі Science Advances, переважна більшість атмосфери планети може бути захоплена в осадових породах, що вистилають поверхню Червоної планети.
За їх розрахунками, приблизно 80 відсотків вуглекислого газу стародавньої атмосфери Марса могло бути захоплено органічними сполуками на основі вуглецю.
Захопливе, що вчені припускають, що цей вуглець можна витягти і перетворити на ракетне паливо, що полегшить майбутні подорожі на далеку планету і назад.
"Грунтуючись на наших відкриттях на Землі, ми показуємо, що аналогічні процеси, ймовірно, відбувалися і на Марсі, і що велика кількість атмосферного CO2 могла перетворитися на метан та ізолюватись у глині", — сказав автор і професор геології Масачусетського технологічного інституту Олівер Ягуц у заяві про дослдження. «Цей метан все ще може бути присутнім і, можливо, навіть використовуватися як джерело енергії на Марсі в майбутньому».
Сплячі смектити
Вчені зосередилися на глинистому мінералі смектиті, який здатний вловлювати величезну кількість вуглецю. Тут, на Землі, цей мінерал, ймовірно, виник у результаті тектонічної активності та відповідальний за поглинання та зберігання величезної кількості вуглекислого газу, що дозволяє поверхні планети з часом остигати.
Через велику кількість смектитових глин на Марсі вчені припустили, що більша частина ранньої атмосфери Червоної планети могла бути поглинена таким же чином.
"Ми знаємо, що цей процес відбувається, і він добре задокументований на Землі. І це каміння та глини існують на Марсі", — пояснив Ягуц. «Отже, ми хотіли спробувати з'єднати точки».
Вчені вважають, що близько 3,5 мільярдів років тому вода удосталь текла поверхнею Марса.
"На даний момент в історії Марса ми думаємо, що CO2 присутня всюди, в кожному куточку і закутку, і вода, що просочується крізь каміння, теж сповнена CO2", — сказав співавтор і доктор планетарних наук Массачусетського технологічного інституту Джошуа Мюррей.
«Ці смектитові глини мають величезну здатність зберігати вуглець», — пояснив Мюррей. "Отже, ми використовували наявні знання про те, як ці мінерали зберігаються в глинах на Землі, і екстраполювали їх, щоб сказати: якщо на поверхні Марса стільки глини, скільки метану можна зберігати в цих глинах?"
"У певному сенсі, відсутня атмосфера Марса може ховатися просто перед очима", — додав він.
Джерела: MIT News
