Маленька танцівниця
На тропічному острові, який є частиною сучасної Індонезії, археологи виявили чудову знахідку: фрагмент кістки архаїчного дорослого гомініна зростом лише три з половиною фути.
Фото: Yousuke Kaifu
Відкриття та ідентифікація цієї кістки руки, докладно описані в новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature Communications, та відкривають важливі та дивовижні підказки про еволюцію Homo floresiensis, стародавнього родича сучасної людини, яку за невелике зростання прозвали «гобітом».
Коли археологи вперше повідомили про свідчення існування Homo floresiensis ще у 2004 році, це стало сенсацією в засобах масової інформації: речові докази існування тоді ще невідомого, а нині вимерлого родича, який жив на острові Флорес в Індонезії всього 18 000 років тому.
Археологи припустили, що ці гобіти спочатку походять від ще дрібніших гомінінів, що пройшли процес острівної карликовості. По суті, коли тварина опиняється на острові або ділянці віддаленої землі, вона стає генетично ізольованою та адаптується до зменшення розмірів через меншу кількість їжі або меншу кількість хижаків.
Дослідники встановили, що це нове відкриття, яке, мабуть, є кісткою руки, що належить дорослій людині, на 9-16 відсотків менше, ніж раніше виявлені останки Homo floresiensis. Вік цієї нещодавно виявленої кістки становить близько 700 000 років, що свідчить про те, що предки Homo floresiensis дійсно, схоже, згодом стали меншими.
Старі кістки
Останки є захопливим роздумом про генеалогічне дерево людства.
«Ми думаємо, що це доля [людей] — стати розумними», — розповів журналу Nature антрополог та співавтор дослідження з Токійського університету Юсуке Кайфу. «Флорес каже нам, що люди мають інші способи існування».
Є дані, що свідчать про те, що предки Homo floresiensis прибули на острів мільйон років тому, можливо через шторм. Цими предками, можливо, були вищі Homo erectus, які за зростом були схожі на сучасних людей.
Згодом ці ізольовані істоти стали меншими, як видно з цього нового відкриття, а потім вимерли десятки тисяч років тому. Сподіватимемося, що будь-які наступні знахідки на острові Флорес ще більше прояснять загадку еволюції Homo floresiensis.
Окрім самого відкриття, дослідження має показати, що стан людяності перебуває у постійній зміні. Зрештою, предки Homo floresiensis зазнали разючих змін за сотні тисяч років. Як ми, сучасні люди, будемо виглядати у далекому майбутньому?
Джерела: Nature
