Масове задушення
"Мертва зона" на дні Мексиканської затоки продовжує знищувати або витісняти водне життя, а цього року вона стала ще більшою, як виявили вчені, які працюють з Національним управлінням океанічних та атмосферних досліджень.
Розташована біля узбережжя Луїзіани регіон зі збідненням киснем або гіпоксією цього року більший за середній, і його причиною є багаті на поживні речовини скиди з річки Міссісіпі. Зараз її площа становить близько 6705 квадратних миль, що майже дорівнює розміру Нью-Джерсі.
Це 12-та за величиною мертва зона за всю історію майже чотирьох десятиліть ведення обліку, причому найбільша з тих, що коли-небудь спостерігалися у 2017 році, склала понад 8700 квадратних миль.
Хоча це, можливо, і не має історичного значення, ці останні виміри все ж таки перевищують прогнози вчених раніше цього літа, і середній розмір мертвої зони за п'ять років становить приблизно 4300 квадратних миль, що вдвічі перевищує цільовий показник скорочення до 2035 року.
"Площа придонної гіпоксії була більшою, ніж прогнозувалося щодо витрати річки Міссісіпі та азотного навантаження на 2024 рік, але в межах діапазону, що спостерігався за майже чотири десятиліття проведення цього дослідницького круїзу", — йдеться в заяві Ненсі Рабале, яка є професором в Університеті штату Луїзіана і головним науковим співробітником дослідження мертвої зони. «Кожного літа ми дивуємося мінливості розмірів і розподілу».
Водоростенізація
Мертві зони виникають через забруднення поживними речовинами, що призводить до розростання водоростей, що виходить далеко за межі сталого рівня. Їх величезна кількість витісняє сонячне світло, потрапляючи на підводні рослини та планктон, і зрештою водорості масово вимирають.
Коли мертві водорості опускаються на дно, вони також забирають із собою в могилу кисень. Це залишає менше їжі для риб та інших водних мешканців, витісняючи їх із цього району у пошуках багатшого на кисень клімату.
Щодо того невеликого морського життя, яке залишилося, вчені виявили, що гіпоксія викликає зміни в раціоні риб, темпах зростання, відтворенні та використанні довкілля, повідомляє NOAA. Своєю чергою це призводить до того, що людям стає доступно менше таких тварин, як креветки.
Багато в цьому в мексиканській затоці винні люди, хоча мертві зони іноді можуть виникати природним шляхом. Надлишкові поживні речовини надходять з міст і ферм, які просочуються до довколишніх водних джерел, таких як Міссісіпі, і зрештою потрапляють до Мексиканської затоки.
Смертельний клімат
Мертві зони — одні з найстрашніших жахів, які люди відвідують в океані. Без кисню морські істоти просто не існують.
За даними дослідження, проведеного у 2018 році, загальна площа мертвих зон океану у всьому світі збільшилася вчетверо з 1950 року. Оскільки зміна клімату, ймовірно, посилить їх поширення, як ніколи важливо, щоб ми уважно стежили за коливаннями мертвої зони, хоч би якими незначними чи значними вони були.
"Дуже важливо, щоб ми вимірювали гіпоксію в цьому регіоні як індикатор здоров'я океану, особливо в умовах зміни клімату та потенційного посилення штормів, збільшення кількості опадів та стоку", — заявила Ніколь ЛеБеф, помічник адміністратора Національної океанічної служби в оголошенні NOAA. «Перевага цього набору довгострокових даних полягає в тому, що він допомагає особам, які приймають рішення, коригувати свої стратегії щодо скорочення мертвої зони та управління впливом на прибережні ресурси та спільноти».
Джерела: NOAA
