Тепла вода тече під «льодовиком Судного дня», попереджають вчені

Правда, що леденить душу

Ситуація на льодовику Твейтса в Антарктиді, широко відомому як «Льодовик Судного дня», розпалюється, що, якщо не сказати надто тонко, викликає велику тривогу. Якщо він повністю розтане, вчені вже давно попереджають, що в ньому міститься достатньо води, щоб підняти рівень моря більш ніж на два фути у всьому світі — звідси і його зловісне прізвисько.

Нові дослідження показують, що тепла океанська вода прямує на багато миль під Твейтсом, а це означає, що вона ще більш вразлива до танення, ніж вважалося раніше. Робота, опублікована в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, показала, що вторгнення солоної води викликає "енергійне танення", ставлячи під сумнів припущення про те, що кордон, де льодовик зустрічається з морським дном, був фіксований.

"Вода здатна проникати під лід на набагато більші відстані, ніж ми думали", — розповів The Washington Post співавтор дослідження Ерік Ріньо, вчений з Каліфорнійського університету в Ірвіні та Лабораторії реактивного руху НАСА. «Коли ми бачимо, як вода рухається на кілометри, це своєрідна ударна хвиля по нашому хребту».

Точка контакту

Твейтс — найбільший льодовик у світі, що займає площу понад 74 000 квадратних миль (що відповідає розміру Флориди). Але ці розміри не означають, що він несприйнятливий до потепління клімату.

Щоб вивчити об'єкт такої неосяжності, дослідники звернулися до космічних зображень: супутників під назвою ICEYE, заблокованих на орбіті над полярними шапками Землі. Великі дані, зібрані супутниками, дозволили дослідникам створити тривимірне зображення всіх припливних сил, що діють навколо та під льодовиковим покривом.

Ключовою областю, яку висвітлюють ці дані, є так звана лінія заземлення льодовика, область, де крига льодовика більше не контактує з морським дном і піддається впливу океанської води, а над якою знаходиться шельфовий льодовик, який ми бачимо.

Термін придатності

Зазвичай лід під лінією заземлення має бути захищений від впливу океанської води. Але дослідники виявили, що в міру того, як приходять припливи та підіймають Твейтса на кілька сантиметрів, приплив теплої океанської води проривається під льодовик, оголюючи величезну кількість льоду, який колись вважався недоторканним для потепління.

Все це посилюється величезною швидкістю морської води, що вдирається, за словами Ріньо, яка долає майже чотири милі за 12-годинний цикл. По суті, вся прісна вода, що розтанула з льодовика, вимивається морською водою, яка через високу концентрацію солі має нижчу температуру замерзання.

"Цей процес широкомасштабного та величезного вторгнення морської води збільшить прогнози підвищення рівня моря з Антарктиди", — сказав Ріньо CNN.

Ці результати мають сумні наслідки й для інших льодовиків Антарктиди. І тому відчайдушні плани щодо ізоляції льодовика Твейтса з кожною хвилиною здаються дедалі привабливішими.

Джерела: The Washington Post, CNN