Місяць стискається і руйнується, кажуть вчені

Потужні місячні землетруси, зареєстровані сейсмометрами Аполлона понад півстоліття тому, були пов'язані з лініями розломів та зсувами поблизу південного полюса Місяця.

Результати, докладно описані в новій статті, опублікованій у The Planetary Science Journal цього тижня, дозволяють припустити, що самотній супутник Землі все ще активно стискається, і цей процес призводить до того, що його поверхня покривається складками та тріщинами.

І це може мати потенційно серйозні наслідки для астронавтів, які наважаться вийти на поверхню Місяця та заснувати там постійні аванпости у найближчі роки та десятиліття.

У 2010 році аналіз даних, отриманих місячним розвідувальним орбітальним апаратом НАСА, показав, що Місяць стискався, як родзинки. Цей процес, як тоді дійшли висновку, вчені, швидше за все, був результатом внутрішнього охолодження, в результаті якого на поверхні залишилися тисячі скель.

У 2019 році дослідники виявили, що Місяць досі розгойдується місячними землетрусами, внаслідок чого його окружність за останні кілька сотень мільйонів років скоротилася більш ніж на 150 футів.

Тепер вчені переглянули сейсмічні дані епохи Аполлона, щоб вивчити південний полюс Місяця, сильно кратерований і скелястий регіон, який представляє великий інтерес для вчених та майбутніх дослідників космосу.

"Наше моделювання передбачає, що дрібні місячні землетруси, здатні викликати сильні струси ґрунту в південному полярному регіоні, можливі в результаті зрушень по чинних розломах або утворення нових насувів", — сказав провідний автор і старший науковий співробітник Національного музею авіації та космонавтики Томас Заява Уоттерса.

Такий рух може мати значні наслідки для майбутніх зусиль щодо висадки людей-космонавтів у регіоні.

«При плануванні розташування та стійкості постійних аванпостів на Місяці слід враховувати глобальний розподіл молодих насувів, їх потенціал активності та можливість утворення нових насувів в результаті глобального стиску, що триває», — пояснив Уоттерс.

Вчені припускають, що місячні землетруси, викликані внутрішніми рухами, можуть бути досить сильними, щоб пошкодити створені людиною споруди, включаючи місце існування.

Це погана новина з огляду на те, що такі землетруси можуть тривати годинами, на відміну від землетрусів, які ми спостерігаємо вдома.

"Поверхню Місяця можна уявити як сухий, подрібнений гравій та пил", — сказав у своїй заяві співавтор та доцент кафедри геології Університету Мериленду Ніколас Шмерр. «Протягом мільярдів років на поверхню стикалися астероїди й комети, в результаті яких незграбні фрагменти постійно викидалися».

«В результаті перероблений поверхневий матеріал може мати розміри від мікрона до валуна, але всі вони дуже слабо консолідовані», — додав він. «Рухливі відкладення уможливлюють струс і зсуви».

На щастя, завдяки наявності детальної інформації про сейсмічну активність Місяця, яка датується кінцем 1960-х років, ми незабаром зможемо отримати більш детальне уявлення про те, де розмістити наші поселення.

І це актуально як ніколи, оскільки НАСА сподівається повернути людей на поверхню Місяця вперше після Аполлона-17 понад 50 років тому.

"Оскільки ми наближаємося до дати запуску пілотованої місії "Артеміда", важливо забезпечити максимальну безпеку наших астронавтів, нашого обладнання та інфраструктури", — пояснив Шмерр.

"Ця робота допомагає нам підготуватися до того, що нас чекає на Місяці — чи це інженерні споруди, здатні краще протистояти місячній сейсмічній активності, чи захист людей від справді небезпечних зон", — додав він.

Джерела: Phys.org