Щось майже повністю вбило наших давніх предків, кажуть вчені
На мотузках
Нові дослідження показують, що ще до того, як Homo sapiens зміг еволюціонувати, нашим давнім предкам загрожувало майже повне вимирання.
Дослідження, опубліковане в журналі Science, виявило геномні докази приголомшливого демографічного вибуху невідомого попередника людини, що стався 900 000 років тому. Результати показують, що після якоїсь загадкової катастрофи залишилося всього 1280 особин, що розмножуються, порівняно з максимальними 100 000 — цифра, яка не зростатиме ще 117 000 років.
"Близько 98,7% людських предків було втрачено", — розповів журналу Nature співавтор дослідження Хайпен Лі, популяційний генетик з Університету китайської академії наук у Пекіні.
На думку археолога Британського музею Ніка Ештона, щоб популяція вижила так довго, вона, швидше за все, «займала дуже локалізовану територію з гарною соціальною згуртованістю».
"Якщо це правильно, — продовжив він, — то можна припустити, що для цього буде потрібно стабільне середовище з достатніми ресурсами та невеликими навантаженнями на систему".
Згуртована спільнота
Період між 600 000 і 1 000 000 років тому був неспокійним часом для долюдської історії. Міні-льодовикові періоди та посухи приходили та йшли, а клімат навколо був нестабільним. Багато залишається без відповіді про те, як наші предки народилися в таких умовах.
Але це останнє відкриття дає нову важливу інформацію. Щоб зазирнути у минуле, дослідники проаналізували геномні дані 3154 осіб із 50 різних груп населення. Потім вони порівняли появу різних геномів у кожній популяції, сформувавши своєрідну хронологію еволюції цих популяцій.
Ґрунтуючись на своїх висновках, цілком можливо, що цим вузьким місцем міг бути еволюційний тиск, який спричинив появу Homo sapiens. На думку дослідників, якби наші предки жили разом на невеликій території, це могло б знищити до двох третин генетичної різноманітності, що призвело б до виникнення таких відмінних рис людини, як великий мозок.
"Це пощастило, але... з еволюційної біології ми знаємо, що поява нового виду може статися в невеликих, ізольованих популяціях", — розповів The Guardian головний автор Джорджіо Манці, антрополог з Римського університету Сапієнца.
Однак залишається лише здогадуватися, що спричинило це вузьке місце. Чи припускає, що причиною цього може бути різка зміна клімату. Кріс Стрінгер, керівник відділу походження людини у Музеї природної історії в Лондоні, у цьому не впевнений.
"Можливо, це вузьке місце населення застрягло в якомусь районі Африки, оточеному пустелею", — сказав він британській газеті.
Джерела: Nature
