Марсохід НАСА виявив органічні молекули на Марсі

Марсохід НАСА Perseverance виявив «різноманітні» сліди «законсервованої органічної речовини» в марсіанському кратері, що дає нам привабливу інформацію про вуглецевий цикл Червоної планети та її потенціал для життя.

Як докладно описано в новій статті, опублікованій в журналі Nature, дослідники вивчили дані, отримані за допомогою приладу SHERLOC марсохода (сканування середовища за допомогою комбінаційного розсіювання світла і люмінесценції для виявлення органічних і хімічних речовин), і виявили ознаки органічних молекул у всіх десяти зразках.

Хоча до підтвердження того, що колись на Марсі було життя, ще далеко — дослідники обережно зазначають, що молекули могли бути результатом процесів, не пов'язаних із життям, — це ще один захопливий погляд на давню історію Червоної планети.

Органічні молекули «є захопливою підказкою для астробіологів, оскільки їх часто вважають будівельними блоками життя», — сказав Space.com провідний автор дослідження Сунанда Шарма, планетолог із Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені.

Відкриття засноване на попередніх виявленнях подібних органічних молекул попередницею Perseverance Curiosity, яка досліджує ту ж загальну область, що й Perseverance, з 2012 року.

"Наші результати підтверджують спостереження попередніх роботизованих місій на Марс про те, що колись Червона планета була багата на органічний матеріал, сполуки, що складаються в основному з вуглецю і водню, і що частину цього органічного матеріалу все ще можна виявити мільярди років по тому ", – сказав Gizmodo співавтор дослідження та астробіолог НАСА Джозеф Раззел Холліс.

"Кожне виявлення, кожне спостереження дає нам трохи більше інформації, яка наближає нас до розуміння історії Марса та можливості існування на ньому життя в минулому", – додав він.

Прилад SHERLOC компанії Perseverance виявив ці молекули, просканувавши дві кам'яні утворення на дні кратера Джезеро, області, яка, як вважають, є давнім висохлим дном озера.

Що дійсно привернуло увагу дослідників, так це те, що ці молекули утворювалися по-різному, що дозволяє припустити, що вони були створені за допомогою численних різних природних механізмів.

«Те, що можливі органічні сигнали розрізняються за типом, кількістю виявлень та розподілом між двома частинами дна кратера, було дивним і захопливим», — сказав Шарма Space.com. «Це відкриває можливість різних механізмів формування, збереження чи транспортування кратером і, у ширшому розумінні, поверхнею Марса».

Дослідники виявили, що ці молекули могли утворитися від 2,3 мільярда до 2,6 мільярда років тому, тобто на значному проміжку часу.

Тепер дослідники сподіваються доставити деякі зразки, зібрані Perseverance, на Землю, щоб провести більш глибокий аналіз.

Це означає, що поки нам доведеться набратися терпіння — така місія буде далеко не простою і тим більше дешевою.

Джерела: Space.com