Стартап з ядерного синтезу отримує фінансування для звивистого реактора

Зоряна сила

Перегони за комерційний ядерний синтез загострюється після того, як німецький стартап Proxima Fusion оголосив про залучення коштів, еквівалентних приблизно 8,6 млн доларів, на створення реактора дивовижного типу, званого стеларатором, який виглядає як викривлений і особливо закручений французький бублик.

Ядерний синтез, процес, який живить Сонце та інші зірки, обіцяє стати джерелом безпечної, чистої та рясної енергії, якщо його використовувати та комерціалізувати, не кажучи вже про революційний інструмент для боротьби з наслідками зміни клімату. Однак це дуже велике «якщо» — за десятиліття в технологію вклали незліченні мільярди, але досі не було створено нічого, що могло б наблизитися до практичної чи масштабованої системи виробництва електроенергії.

Але якщо говорити про гроші, ситуація може почати змінюватися. І Proxima дійсно багато про що говорить: із цим скромним фінансуванням у сумці вона заявляє, що сподівається запустити першу у світі термоядерну електростанцію «протягом 2030-х років».

Штучне сонце

Більшість сучасних конструкцій термоядерних реакторів можна поділити на два типи: токамак та стеларатор. Обидва є термоядерні пристрої з магнітним утриманням, в яких ізотопи водню нагріваються до температур, що перевищують температуру Сонця. Ці збуджені частинки стають зарядженою плазмою та обертаються всередині круглої камери або судини. Потужні магнітні котушки, що обвивають посудину, утримують заряджену плазму, в якій атоми зливаються та вивільняють потужну енергію.

Токамак – тип термоядерного пристрою з магнітним утриманням у формі пончика, який є провідним прототипом термоядерних реакторів. Стеларатори мають набагато складнішу конструкцію із серією магнітів, що обертаються навколо плазми.

Proxima започатковує свою технологію на роботі, розробленій в Інституті фізики плазми ім. Макс Планка (IPP). Вчені та інженери інституту працювали над Wendelstein 7-X (W7-X) — на фото вище — найбільший та найбільш технологічно просунутий стеларатор, який забезпечує основу для майбутнього стеларатора на Проксимі, створеного на базі IPP.

"Токамак досить легко спроєктувати й складно експлуатувати, тоді як стеларатор дуже складно спроєктувати, але після того, як ви його спроєктуєте, з ним стане набагато простіше працювати", — сказав Ян Хогарт, співзасновник Plural Platform. яка допомагає фінансувати Proxima, повідомив Financial Times.

Джерела: CNBC