Сатурн засмоктує свої кільця

НАСА

Кільця Сатурна неухильно зникають, оскільки їх всмоктує атмосфера планети, і вчені намагаються зрозуміти, чому.

Кільця сили

Внутрішні кільця Сатурна неухильно зникають у міру того, як їх всмоктує у верхні шари атмосфери планети, і вчені досі намагаються з'ясувати, чому, повідомляє Space.com, за допомогою потужного космічного телескопа Джеймса Вебба.

Крижані кільця планети рушаться на планету у вигляді крижаного дощу, поступаючись її сильною гравітацією.

Але ми ще багато чого не знаємо про космічне прибирання. Наприклад, ми гадки не маємо, скільки років кільцям — і навіть можливо, що вони відносно молоді: деякі вчені вважають, що кільцям Сатурна всього 100 мільйонів років, а це означає, що їх не було на картинці, доки динозаври все ще бродили по Землі.

Швидка смерть

Залишається багато питань, і дослідники намагаються з'ясувати, як довго ці кільця існуватимуть і чи зможуть вони колись повернутися.

"Ми все ще намагаємося з'ясувати, наскільки швидко вони руйнуються", — сказав Джеймс О'Донохью, дослідник JAXA, який сподівається відстежити загибель кілець за допомогою телескопа Кека на Гаваях і Джеймса Вебба. «В цей час дослідження показують, що кільця будуть частиною Сатурна ще кілька сотень мільйонів років».

"Це може здатися довгим, але в історії всесвіту це відносно швидка смерть", — додав він. "Нам може бути дуже пощастило опинитися в той час, коли існують кільця."

Щоб знайти більш точну відповідь, О'Донохью та його команда сподіваються проводити довгострокові спостереження, щоб відстежувати, як тренд змінюється у часі.

Вхід та вихід

Команда підозрює, що зміна сонячної радіації протягом 29,5-річної орбіти Сатурна може впливати на те, скільки крижаного матеріалу падає у верхні шари атмосфери планети.

«Ми підозрюємо, що коли кільця будуть звернені до сонця, кільцевий дощ сповільниться», — сказав О'Донох'ю Space.com. «І що коли вони будуть нахилені обличчям до сонця, приплив кільцевого дощу збільшиться».

Це захоплива головоломка, яка роками спантеличувала астрономів.

«Я думаю, було б цікаво, якби час життя кілець становив лише 100 мільйонів років або близько того, а їхній вік — мільярди років», — сказав О'Донох'ю Space.com. «Оскільки це означає, що ми еволюціонували якраз вчасно, щоб побачити їх до того, як вони зникли».

Джерела: Space.com