Космічний телескоп Джеймса Вебба успішно запущений

Телескоп ім. Джеймса Вебба був запущений на ракеті Ariane 5 з європейського космодрому у Французькій Гвіані о 7:20 за східним часом.«У нас є ПІДЙОМ космічного телескопа @NASAWebb!» НАСА поділилося у Твіттері. «О 7:20 ранку за східним часом (12:20 UTC) початок нового захоплюючого десятиліття науки здійнявся в небо. Місія Вебба щодо #UnfoldTheUniverse змінить наше розуміння космосу, яким ми його знаємо».

Телескоп Вебба пережив роки затримок, у тому числі через поєднання факторів, спричинених пандемією, та технічних проблем. Але найпотужніша і найскладніша космічна обсерваторія у світі відповість на питання про нашу сонячну систему, вивчить екзопланети по-новому і загляне у Всесвіт глибше, ніж ми будь-коли могли.

Європейське космічне агентство у Твіттері назвало його «приголомшливим різдвяним подарунком» для міжнародних стартових команд, а також усієї космічної науки.

Адміністратор НАСА Білл Нельсон висловив подяку міжнародним командам, які зробили місію та запуск на Різдво можливими.

"Це великий день для планети Земля", - сказав Нельсон невдовзі після запуску. «Дякую команді. Ви всі просто неймовірні. За три десятиліття ви створили цей телескоп, який тепер перенесе нас у витоки Всесвіту. Ми відкриємо для себе неймовірні речі, про які ми навіть не підозрювали».

Вебб загляне в самі атмосфери екзопланет, деякі з яких потенційно придатні для життя, і зможе знайти ключі до розгадки пошуку життя за межами Землі.

Телескоп оснащений дзеркалом, яке може висуватися на 21 фут та 4 дюйми (6,5 метрів) – величезна довжина, яка дозволить дзеркалу збирати більше світла від об'єктів, які воно спостерігає, коли телескоп перебуває у космосі. Що більше світла може зібрати дзеркало, то більше деталей зможе розглянути телескоп.

Дзеркало включає 18 шестикутних сегментів, покритих золотом, кожен діаметром 4,3 фута (1,32 метра).

Зображення: Chris Gunn/NASA

Агентство заявило, що це найбільше дзеркало, яке НАСА коли-небудь створювало, але його розмір створив унікальну проблему. Дзеркало було настільки великим, що не було всередині ракети. Тому команда НАСА розробила телескоп як серію частин, що рухаються, які можна складати в стилі орігамі й поміщати в 16-футовий (5-метровий) простір для запуску.

За даними НАСА, Вебб діятиме як інфрачервоний детектив, виявляючи невидиме для нас світло і виявляючи інакше приховані області космосу.

З 2004 року тисячі вчених, техніків та інженерів із 14 країн витратили 40 мільйонів годин на створення телескопа. У телескоп входять інструменти Канадської космічної агенції та Європейської космічної агенції.

Тепер Вебб готовий допомогти нам зрозуміти походження Всесвіту і почати відповідати на ключові питання про наше існування, наприклад, звідки ми прийшли й чи ми одні в космосі.

Що побачить Вебб

Телескоп Вебба вивчить кожну фазу космічної історії, включаючи перше світіння після великого вибуху, що створив наш Всесвіт, та формування галактик, зірок та планет, які заповнюють її сьогодні. Його можливості дозволять обсерваторії відповісти на питання про нашу власну сонячну систему та досліджувати слабкі сигнали від перших галактик, що утворилися 13,5 мільярда років тому.

Телескоп уважніше розгляне вибірку екзопланет, щоб заглянути всередину їхньої атмосфери, якщо вони є, і допоможе відповісти на питання про те, як планети формувалися та розвивалися. Дані, зібрані телескопом, можуть сказати вченим, чи є в атмосфері метан, вуглекислий газ чи окис вуглецю. Гази у цих чужорідних атмосферах можуть розкрити самі будівельні блоки життя.

Інші об'єкти, що представляють інтерес для початкової наукової кампанії, включають спостереження надмасивної чорної діри в центрі Чумацького Шляху, планетні системи, що активно формуються, яскраві квазари в центрі галактик і залишки утворення нашої сонячної системи, відомі як об'єкти пояса Койпера.

Що він уміє

При всій своїй чудовій мірі інженерія Вебба була надзвичайним завданням. Обсерваторія складається із трьох основних елементів.
Один із них - це інтегрований модуль наукових інструментів, який містить набір із чотирьох інструментів Вебба. Ці інструменти будуть в основному використовуватися для отримання зображень або спектроскопії - поділ світла на хвилі різної довжини для визначення фізичних та хімічних компонентів.

Головне око обсерваторії, зване елементом оптичного телескопа, включає дзеркала і задню панель, або хребет, який підтримує дзеркала. А ще є елемент космічного корабля, який включає автобус космічного корабля та протисонцевий козирок.

Космічний корабель включає шість основних підсистем, необхідних для роботи космічного корабля, включаючи рухову установку, електроенергію, зв'язок, дані та контроль температури. Ця конструкція «автобуса», яка насправді не подібна до автобуса, використовується для підтримки інфраструктури космічного корабля.

П'ятишаровий протисонцевий козирок розгортається, досягаючи розмірів тенісного корту, і захищає гігантське дзеркало та інструменти Уебба від сонячного тепла – тому що їх потрібно підтримувати за дуже холодного мінусу 370 градусів за Фаренгейтом (мінус 188 градусів за Цельсієм).

Коли чекати на перші зображення

Обсерваторія подорожуватиме близько місяця, доки не вийде на орбіту на відстані близько 1 мільйона миль (1,6 мільйона кілометрів) від Землі. Протягом цих 29 днів Вебб розгорне свої дзеркала та розгорне сонячний щит. Цей процес включає тисячі деталей, які мають бездоганно працювати у правильній послідовності.

На щастя, кожен крок можна контролювати із Землі у разі виникнення проблем.

А потім він пройде період введення до космосу, який триватиме шість місяців. Це включає охолодження інструментів, юстирування та калібрування. Усі інструменти пройдуть процес перевірки, щоб побачити, як вони працюють.

"Запуск космічного телескопа Вебба є поворотним моментом - це тільки початок місії Вебба", - сказав Грегорі Л. Робінсон, програмний директор Вебба в штаб-квартирі НАСА.

«Тепер ми спостерігатимемо за довгоочікуваними та критичними 29 днів Вебба на межі. Коли космічний корабель розгорнеться в космосі, Веббу доведеться пройти найскладнішу і найскладнішу послідовність розгортання, що коли-небудь робилася в космосі. Після завершення введення в експлуатацію ми побачимо вражаючі зображення, що захопить нашу уяву".

Вебб почне збирати дані та свої перші зображення пізніше у 2022 році. Тисячі вчених роками чекали, щоби побачити, що може нам показати обсерваторія.

"Перший рік спостережень Вебба надасть першу можливість широкому колу вчених всього світу спостерігати конкретні цілі за допомогою наступної великої космічної обсерваторії НАСА", - сказав Томас Зурбухен, заступник адміністратора Управління наукових місій НАСА.

«Дивовижна наука, якою буде ділитися зі світовою спільнотою, буде сміливою та глибокою».