НАСА запустило протиастероїдний космічний корабель, оснащений іонним двигуном
Удар астероїда
НАСА запустило космічний корабель, який має врізатися в астероїд, у рамках своєї місії з тесту подвійного перенаправлення астероїдів (DART) із бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії. Його мета: перевірити, чи можемо ми відхилити астероїд-вбивцю, перш ніж він впаде на Землю.
Але перш ніж він досягне свого кінцевого пункту призначення, НАСА використовує космічний корабель для тестування нової технології іонного приводу – і це прямо із науково-фантастичного фільму.
Двигун Evolutionary Xenon Thruster-Commercial (NEXT-C) космічного агентства використовує сонячну енергію космічного корабля для створення електричного поля. Це поле потім розганяє ксенонове паливо до швидкості до 90 000 миль на годину, використовуючи як рушійну силу що утворюється потік «тисяч іонних струменів».
Повільно, але вірно
Це не зовсім серйозне піднесення потужності. Двигун малої тяги створює нікчемні 236 мікроньютонів тяги, що становить незначну частку від значно більшого ракетного двигуна, що працює на паливі.
Але NEXT-C, як і раніше, є великим кроком уперед у порівнянні з попередніми іонними силовими установками, які використовувалися для інших місій НАСА.
Ціль полягає в тому, щоб продемонструвати, що крихітні космічні апарати, такі як DART, здатні самостійно рухатися на сонячній енергії - і відносно невеликій кількості ксенонового палива - шляхом безперервного включення двигунів протягом місяців або навіть років.
Завдяки повній відсутності опору, двигун малої тяги зможе повільно розігнати космічний корабель DART до швидкості 15 000 миль на годину, перш ніж він зіткнеться з астероїдом.
Це захоплююча перспектива. Іонні двигуни одного разу можуть допомогти зробити дослідження далекого космосу реальністю, поклавши край нашій залежності від використання більшої частини корисного навантаження космічного корабля для паливних баків, а зонди далекого космосу є ідеальним випробувальним стендом.
Джерела: Space.com
