Марсохід НАСА тільки що перетворив марсіанський CO2 в кисень
Науковий інструмент розміром з тостер, прикріплений до марсохода НАСА Perseverance, просто поглинув трохи вуглекислого газу з навколишнього марсіанської атмосфери й перетворив його в кисень.
Це новаторський крок, який може привести до майбутнього, в якому космічні мандрівники зможуть не тільки генерувати повітря для дихання, але і ракетне паливо, щоб доставити їх назад на Землю, ще перебуваючи на Марсі.
Цей прилад, що отримав назву Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), являє собою демонстрацію технології, яку в кінцевому підсумку можна буде збільшити для виробництва палива, достатнього для того, щоб екіпаж астронавтів міг злетіти з поверхні Червоної планети.
«Це важливий перший крок у перетворенні вуглекислого газу в кисень на Марсі», — сказав Джим Рейтер, заступник адміністратора Управління космічних технологій НАСА (STMD), в заяві. «У MOXIE є над чим попрацювати, але результати цієї демонстрації технології багатообіцяльні, оскільки ми наближаємося до нашої мети — одного разу побачити людей на Марсі».
«Кисень — це не тільки те, чим ми дихаємо», — додав він. «Ракетне паливо залежить від кисню, і майбутні дослідники будуть залежати від виробництва палива на Марсі, щоб повернутися додому».
За даними НАСА, щоб спустити команду з чотирьох астронавтів з поверхні Марса, вам буде потрібно близько 15 000 фунтів ракетного палива і 55 000 фунтів кисню. Однак, за словами головного дослідника MOXIE Майкла Гехта, для того, щоб дихати, вам буде потрібно всього близько метричної тонни на команду з чотирьох осіб протягом всього року.
Доставити весь цей кисень до Марса було б складно і дорого. Ось чому вчені розглядають можливість вилучення кисню на місці.
Щоб перетворити вуглекислий газ, MOXIE довелося нагріти газ приблизно до 1470 градусів за Фаренгейтом. Йому вдалося виробити близько п'яти грамів кисню, що становить близько 10 хвилин придатного для дихання кисню. Він виробляє до десяти грамів кисню на годину.
Зараз Гехт планує «розсунути межі» і змусити MOXIE випробувати нові режими роботи або спробувати витягти кисень при різних температурах.
«MOXIE — не просто перший прилад для виробництва кисню в іншому світі», — сказала Труді Кортес, директор по демонстрації технологій в Управлінні. Крім того, він першим заклав основу для майбутніх місій, в яких можна було б використовувати ресурси на місці.
По-перше, ми попросили марсіанський вертоліт Ingenuity НАСА зробити перший в історії керований політ над поверхнею іншої планети — і ось це. Знімаю капелюха перед величезними зусиллями НАСА по наближенню Марса до нас, ніж будь-коли раніше.
Джерела: НАСА
