Термоядерний двигун може доставити нас на край Сонячної системи за 10 років

За Нептун

Міжнародна група дослідників розробила заснований на термоядерному синтезі ракетний двигун малої тяги, в якому в якості джерела палива використовується ізотоп водню під назвою дейтерій, як повідомляє Popular Mechanics.

Їх «прямий термоядерний двигун» (DFD) — як докладно описано в препринті, який ще не пройшов експертну оцінку — теоретично здатний розігнати космічний корабель до неймовірних 44 кілометрів в секунду, долаючи відстань звідси до Нептуна і далі менш ніж за десять років.

У той час як електричні рухові установки, що приводяться в дію променями Сонця, дозволили нам досліджувати внутрішні межі нашої Сонячної системи, для виходу за межі Юпітера потрібні були б гігантські сонячні батареї, стверджує команда у своїй статті.

«З цієї причини єдиним великим проривом в галузі космічних двигунів буде система на основі ядерної енергії», — пишуть вони.

Прямий синтез

Відповідь дослідників — DFD, співпраця з Принстонською лабораторією фізики плазми та Princeton Satellite Systems, здатне генерувати тягу і потужність для будь-якого космічного корабля.

Ось як це працює: двигун спочатку іонізує дейтерій, впорскує його в сильно намагнічений резервуар, а потім відправляє його по серцевині двигуна. Реакції ядерного синтезу всередині активної зони потім нагрівають паливо, змушуючи його розширюватися в сопло, створюючи тягу.

Дослідники підрахували, що тяга DFD буде порівнянна з тягою найбільш перспективних електромагнітних двигунів великої потужності, але з більш високою ефективністю, що дозволить відправляти великі корисні навантаження до зовнішніх країв Сонячної системи.

Поки що DFD — це не більше ніж концептуальний проєкт, але це ще один приклад сили термоядерної енергії. Хоча деякі вивчають його як спосіб отримання практично нескінченної кількості енергії на Землі, ті ж основні принципи одного разу можуть дозволити нам досліджувати зовнішні області нашої зоряної системи.

Джерела: Popular Mechanics