«Нове» відкриття 20-річної давності: масивні рідкі шлейфи Європи
Протягом майже двох десятиліть дослідники підозрювали, що рідка вода лежить нижче крижаної оболонки Європи, одного з місяців Юпітера. Тепер нове дослідження в Nature Astronomy не тільки доводить, що вони мали рацію, але і підтверджує, що він робить щось дивовижніше, ніж вони могли собі уявити: він виривається з кори в великих красивих плюмами.
Рідка вода - це більш-менш те, що НАСА шукає, коли воно вирішує, яке небесне тіло слід досліджувати далі. Це тому, що вода вважається однією з життєво необхідних речей, тому що, давайте будемо справжніми, знайти життя на інших планетах - це в значній мірі ціла причина, по якій люди настільки зачаровані простором в першу чергу. І хоча НАСА вже планує дослідити Європу, це найяскравіший ознака життя, якого очікують вчені планети.
Навіть більше божевільний? У нас були дані, що підтверджують, що плюмами існують з 1997 року. Galileo, космічний корабель, відправлений для збору інформації про Юпітері і його місяцях, які впали до його смерті в 2003 році, зібрав його тоді, але вчені тільки зараз зібралися аналізуючи воістину монументальну купу даних.
Xianzhe Jia, планетарний вчений з університету Мічігану, чув, як астрономи підозрювали, що пір'я сидять на екваторі місяця, але не могли добре поглянути на них за допомогою космічного телескопа Хаббла, сказав він NPR. Цзя, однак, працював з даними Галілея, коли він був аспірантом, тому у нього був хороший сенс для даних, які зазвичай збирали зонд. Коли Цзя і його команда просівали спостереження за коливаннями плазми і магнітних хвиль, які Галілей підняв на Європу, Цзя і його команда змогли підтвердити, що, дійсно, гейзери дійсно існують.
Це особливо цікаво, тому що це також говорить про те, що у Європи може бути джерело енергії, що просуває воду вгору. Це ще одна вимога для життя, яке можна було б виключити зі списку. Фактично, деякі вчені теоретизируют, що життя на Землі почалася в глибоких морських отворах, які вивергаються в гейзерах.
Здебільшого, НАСА не намагається шукати життя в твердій воді (тобто в льоду), тому що молекули не тече так вільно. Але дослідники підозрювали, що Європа може мати озера під своєю крижаною кіркою, що зробило її гідною розслідування. Ось чому NASA вже витратила роки на планування Europa Clipper для дослідження місяця для рідини.
Гейзери полегшують роботу місії. Мало того, що плюмами припускають, що підповерхневий океан, ймовірно, існує, але це також означає, що Кліпер і будь-яка майбутня місія можуть просто пролітати через вивергається туман для зразка, а не зламувати крижану кору.
Тепер, коли у нас будуть гейзери, деякі з інструментів Clipper, як інструменти, призначені для виявлення дрібних слідів води в атмосфері, можуть виявитися не настільки корисними, як це передбачало НАСА. В іншому випадку Кліпер буде в повній мірі використовувати гідротехнічні споруди. Радарний пристрій буде дивитися повз льоду для прихованих озер, і корабель також дізнається, наскільки глибока і солона вода заснована на магнітному полі Місяця.
Clipper не планується запускати до 2020 року. Це може здатися далеким, але нова інформація про гейзери може дати НАСА можливість переналаштувати наукові інструменти і цілі космічного корабля. І тепер, коли гейзери вгамували нашу спрагу отримати більше інформації, то, що знайшов Кліпер, буде коштувати чекати.
