Телескоп Джеймса Вебба знову затримується
Коли ви будуєте найбільший і найамбітніший космічний телескоп, коли-небудь створений, ви повинні очікувати, що деякі речі піде не так.
Принаймні, це, мабуть, винос з телеконференції, проведеної НАСА сьогодні по космічному телескопі Джеймса Вебба (JWST), телескопі на 6,5 метра (21 футів), який буде спостерігати віддалене простір в мільйон миль від сонця , все залишалося прохолодним складеним з орігамі сонцезахисним козирком розміром з тенісний корт.
Тобто, якщо він коли-небудь робить це з землі.
Грунтуючись на інформації з Постійного наглядової ради проекту (SRB), офіційні особи НАСА вирішили відкласти вікно запуску телескопа приблизно до травня 2020 року. (У 2011 році він повинен був стартувати в 2018 році, а у вересні чиновники відсунули його назад до 2019 року)
Ось чотири нові речі, які ви повинні знати про це останньому оновленні Джеймса Вебба, і чому нам доведеться почекати трохи довше, щоб отримати його безпрецедентний новий погляд на всесвіт. Але стежте за оновленнями, тому що це того варто.
1. Затримка запуску полягає в «правильному правилі» ...
Основна причина затримки: забезпечити максимально можливе довіру НАСА до запуску.
Оскільки не буде ніякого способу відремонтувати JWST, якщо щось піде не так в космосі, вони хочуть, щоб все було в кращій формі, коли воно може бути до відправки його за течією.
«Простіше кажучи, у нас є один шанс, щоб отримати це право перед тим, як відправитися в космос», - сказав Томас Зурбучен, помічник адміністратора Наукового представництва NASA (SMD) на сьогоднішній прес-конференції. «Ви чули це раніше ... невдача не є варіантом».
Недавній огляд SRB оцінив, чи буде JWST готовий до запуску в травні 2020 року. Його рівень довіри: 70 відсотків. Це нормальний рівень довіри до великого проекту NASA, сказав Зурбухен і його колеги, але інший майбутній Незалежний оглядовий рада (IRB) буде шукати додаткові способи підвищення цього числа.
І так, потенційні бюджетні питання також викликають занепокоєння.
2. ... Тому що все пішло не так.
Чиновники побоюються, що все піде не так, тому що за майже двадцять років, які НАСА і пов'язані з цим підрядники будували Джеймс Уебб, все було.
Деякі з останніх затримок були пов'язані з помилками. Наприклад, коли вони виявили, що троси, що створюють напругу сонця, були занадто слабкими. Це могло б створити ризик того, що кабелі будуть щось заважати, оскільки сонцезахисний козир розгорнеться, не дозволяючи йому розгортатися.
Підрядник Northrop Grumman також випадково наклав кілька невеликих сліз на сонцезахисний козирок.
І під час випробувань вчені виявили, що силова установка може дозволити просочуватися з підрулюючих клапанів телескопа.
Телескоп вже пройшов значну тестування, щоб переконатися, що він зможе дістатися до свого мільйона миль і почати займатися наукою, коли він там. В цьому році НАСА планує провести більше випробувань, на окремих ділянках і телескопі в цілому (після того, як воно зварюється разом), щоб воно могло пережити травматичну подорож з Землі на космос.
Сонцезахисний козирьок телескопу ім. Джеймса Вебба, покладений і розгорнутий для повнорозмірного тесту в 2014 році (який він пройшов). Зображення: Кріс Ганн / Центр космічних польотів NASA Годдард
3. Вартість проекту може продовжувати зростати.
Ще в 2011 році, коли JWST планувалося запустити в 2018 році, Конгрес дав проекту капітальну вартість в розмірі 8 мільярдів доларів. Але тепер, на думку чиновників, проект може перевищити його.
Це одна з головних завдань майбутнього незалежного наглядової ради - з'ясувати, чи зможе JWST виконати дату запуску, я не перейду цільову ціну. Принаймні, для роботи телескопа після запуску проекту буде потрібно не менше 837 мільйонів доларів.
Хороші новини, принаймні, полягають у тому, що не здається, що НАСА розгляне можливість скасування цього масштабного заходу на 11-ту годину. Ніхто не хоче викинути 7,3 мільярда доларів, які вони вже витратили.
«Це визначення« суворих витрат », - сказав Грант Тремблей з Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики. «Ми запускаємо цю річ».
4. Затримка може уповільнити інші космічні проекти.
Після того, як Джеймс Вебб прийде в рух, таким пріоритетом NASA повинен бути широкосмуговий інфрачервоний телескоп (WFIRST), ще один масивний телескоп, який обіцяє зробити дивовижні образи Хаббла усього світу схожими на розмиті фотографії фліп-телефонів.
У 2010 році Національна академія наук заявила, що телескоп був пріоритетом номер один. І тепер останнє бюджетну пропозицію Білого дому вже загрожує його вбити.
Наукове співтовариство твердо чинить опір тому, щоб дозволити WFIRST піти. Але якщо Джеймс Уебб виявиться надбюджетних і далеким від дати його запуску, додаткові гроші, необхідні для того, щоб отримати JWST в космос, вийдуть з фондів WFIRST.
На телеконференції Зурбучен припустив, що вплив Джеймса Вебба на WFIRST буде «більш сприйнятливим, ніж вартість», тобто люди можуть просто подумати, що WFIRST менш можливий через затримки Webb.
В наукових звітах США, в іншому випадку, додаткові витрати, швидше за все, не затримують WFIRST і потенційно можуть завадити йому працювати одночасно з Webb - однієї з основних причин його запуску.
Деякі експерти побоюються, що відгуки JWST можуть затягнутися ще далі.
«Мій страх тепер в тому, що підприємницькі кола буде так налякане витрат, що вони не будуть рекомендувати будь-якої великий телескоп в наступному декадальном дослідженні», - сказав один старший астроном науковий американець, виступаючи в умовах анонімності. «Якщо НАСА не буде проводити ще одну велику стратегічну місію після Уебба і WFIRST ... Швидше за все, [ці гроші] підуть в ракети, щоб помістити людей на Місяць або в якусь програму за межами НАСА. Якщо ми не будемо обережні, це може привести до кінця золотого століття космічної астрономії в США».
