Рокет Лаб успішно вивела на орбіту свою ракету Електрон
Ракетна гонка
Запуск космічного польоту в США, Rocket Lab, вдруге запустив свою ракету Electron 21 січня 2018 року. Запуск успішно розгорнув на орбіту три невеликих комерційних супутника - кожен розмір буханки хліба - на орбіті всього через вісім з половиною хвилин після підйому.
Пітер Бек, генеральний директор Rocket Lab, сказав в заяві: «Rocket Lab була заснована на принципі відкриття доступу в космос, щоб краще зрозуміти нашу планету і поліпшити її життя. Сьогодні ми зробили важливий крок в цьому напрямку».
Rocket Lab сподівається вирізати нішу на ринку запуску супутників, в якій домінують такі компанії, як SpaceX. Але запуск SpaceX, в якому використовується ракета Falcon 9, яка, як правило, має велику корисне навантаження, може коштувати до 60 мільйонів доларів. Ракета «Електрон», яка виводить на орбіту меншу корисне навантаження, може запускатися за 4,9 млн. Дол. США. Це більш дешевий засіб виходу на орбіту може полегшити складну фінансове навантаження, з якою стикаються більш дрібні компанії-супутники при спробі отримати своє обладнання з землі.
Зображення: Ракетна лабораторія
SpaceX вважається золотим стандартом в космічному польоті і продовжує відігравати важливу роль у формуванні того, як індустрія буде виглядати в найближчі роки. Але поява Rocket Lab і подібних мікросупутникових компаній, таких як Vector Space Systems, є відповіддю на обмеження SpaceX. Менші компанії можуть запропонувати конкуренцію в галузі і зробити космічний політ більш доступним для компаній, які не можуть дозволити собі дорогі запуску SpaceX.
На Місяць
Хоча це була перша успішна місія «ЕЛЕКТРОН», це був не перший політ. Перший тест компанії - влучно названий «It's Test» - не зміг вивести його на орбіту, тому що він втратив контакт з обладнанням зв'язку на землі, в результаті чого ракета припинила місію. Цей другий випробувальний політ, відомий як «Still Testing», був настільки успішним, що Rocket Labs розглядає можливість виходу на запланований третій тест, щоб почати літати комерційні місії протягом довгого відставання зацікавлених клієнтів.
Як тільки компанія в списку Rocket Lab буде Moon Express, яка наймає стартову компанію для доставки місячного посадкового пристрою на Місяць в надії добути її за ресурси. Якщо комерційні місії Rocket Lab поставляються відповідно до обіцянок, ми можемо на один крок наблизитися до того, щоб зробити космічну видобуток реальністю.
Rocket Lab розглядає дані, які Electron зібрав під час свого успішного вильоту на орбіту, перш ніж планувати свій наступний запуск. Компанія сподівається запустити ще одну зі своїх п'яти доступних ракет Electron на початку 2018 року. Але у компанії Beck є кілька високих цілей. На веб-сайті Rocket Lab йдеться, що при повному виробництві компанія планує запустити більше 50 разів на рік.
Різноманітна група компаній, яка пропонує різноманітні послуги, починає формувати майбутнє космічних польотів. Промислові гіганти, такі як SpaceX і Blue Origin, схильні захоплювати більше заголовків. Але інші компанії, такі як Rocket Lab, також виконують критично важливу роботу і гарантують, що супутникові компанії мають доступний за ціною варіант виходу на орбіту.
Література: Новий вчений, Ракетна лабораторія, Гранд
