Партнерство зі СпейсІксом заощадило НАСА сотні мільйонів
Слушний хід
14 серпня SpaceX запустив останнім космічне корабель першого покоління Dragon на борту ракети Falcon 9 для місії з пересилання на Міжнародну космічну станцію (МКС). Це був останній раз, коли ракетна компанія Елона Маска буде літати на невживаному кораблі Дракона. Цей досить історичний запуск був також 12-й місією SpaceX, яка полетіла в NASA в рамках партнерства NASA-SpaceX і програми Commercial Resupply Services (CRS).
Літаючі на борту ракети, розроблені комерційними космічними компаніями, такими як SpaceX, не завжди були стилем НАСА. CRS і її спільна комерційна програма орбітальних транспортних послуг (COTS) були концептуалізувати після 2003 року, а початкові інвестиції в SpaceX з'явилися в 2006 році. Перший дракон вилетів на МКС в 2012 році.
З тих пір, згідно з новим дослідженням, опублікованим Едгаром Сапата з Космічного центру NASA в Кеннеді, агентству вдалося врятувати сотні мільйонів в цілому через все місії, запущені в тандемі з SpaceX. Сапата вивчав фінанси як НАСА, так і SpaceX, і виявив, що інвестування в останній врятувало колишніх від непомірних витрат, необхідних для розробки власних ракет і космічних апаратів.
Наприклад, Сапата зазначив, що запуск CRS з SpaceX коштував NASA 89 000 долл. США за кілограм вантажу, тоді як NASA розробило власний вантажний космічний корабель на суму 272 000 долл. США за кілограм. Сапата також підрахував, що запуск за допомогою SpaceX буде коштувати 405 мільйонів доларів, використовуючи Dragon, який відправить чотирьох чоловік. Тим часом, Boeing Starliner, запланований на перший рейс в 2019 році, обійдеться приблизно в 654 мільйони доларів. Обидва вони значно дешевше, приблизно від 37 до 39 відсотків того, що NASA витратить на розробку своїх власних космічних апаратів.
Майбутнє космічних досліджень
Діючий адміністратор НАСА Роберт Лайтфут-молодший раніше сказав футуризму, що майбутнє космічних польотів і розвідки знаходиться в руках приватних космічних компаній, таких як SpaceX. Сапата каже, що це був варіант, який розглядався в попередні десятиліття.
«З'явилися ознаки того, що комерційні космічні перевезення стануть життєздатним варіантом ще в 1980-х роках», - пише Сапата. Однак, «коли перші компоненти МКС були відправлені на орбіту в 1998 році, НАСА зосередилося на амбітних, великих одноступінчатих пускових установках з орбітальними орбітами з великими цінниками для відповідності».
Багаторазова технологія ракет і космічних апаратів робить це можливим за менший. Хоча деякі критикували SpaceX за те, що він взяв гроші в уряду, ці інвестиції, зроблені в 2006, 2011 року, а потім і 2014 році, фактично принесли користь уряду більше.
«З огляду на, що НАСА інвестувало всього близько 140 млн доларів США, що відноситься до частини програми Falcon 9 в рамках програми COTS, можна стверджувати, що Казначейство США вже зробило ці початкові інвестиції назад, а потім просто з оподаткування робочих місць в SpaceX і його постачальниках тільки від недержавної економічної діяльності », - пише Сапата. Звичайно, ці інвестиції також допомогли запустити SpaceX на передній план розвідки, що дозволило йому працювати і з іншими країнами і компаніями.
Партнерство NASA-SpaceX буде продовжено, і SpaceX також поширюватиме свої служби на ВВС США. Крім урядових місій SpaceX готується до своєї амбітної місії на Марс, яка стала основним рушійним фактором розвитку ракетних технологій компанії.
Література: Популярна механіка, НАСА, НАСА-КОТС
