Титан має більше спільного з Землею, ніж ми думали

Титан, найбільший місяць Сатурна, підозрюється в зберіганні інгредієнтів для органічного життя. В двох нових дослідженнях була створена перша повна топографічна карта Титану, яка була використана для визначення того, що його океани мають єдиний рівень.

Відображення Титана

Після кількох років сортування даних легендарної місії Кассіні дослідники з Корнельського університету нарешті створили повну карту поверхні найбільшої місяця Сатурна - Титана. Дослідники використовували нову топографічну карту, щоб дізнатися щось про Місяці, яка робить її більш схожою на Землю, ніж ми могли собі уявити: у Титана глобальний рівень моря.

З тих пір, як Кассіні дав нам наш перший погляд на Місяць, вчені використовували зображення з Кассіні, щоб дослідити його схожість із Землею. Раніше дослідники підтвердили наявність вуглеводневих океанів на поверхні Місяця, але, згідно з новим аналізу, ці океани мають загальну еквіпотенціальною поверхнею (або рівень моря) - так само, як океани на Землі.

Обидва дослідження були опубліковані в журналі Geophysical Research Letters.

Кассіні бачить метанове море на Титані. Зображення: NASA

Висновок досить чудовий сам по собі, але також неймовірно думати, що ми змогли зробити таке спостереження щодо місяця, яка знаходиться на відстані 930 мільйонів миль від Сонця. В інтерв'ю Cornell Chronicle астроном Кернелл Алекс Хейс поставив це досягнення в контексті, сказавши: «Ми вимірюємо підвищення поверхні рідини на іншому тілі на відстані 10 астрономічних одиниць від Сонця до точності приблизно 40 сантиметрів».

Крім того, Хейс вважає, що можливо, що вуглеводневі озера на Титані течуть і спілкуються один з одним на підповерхневому рівні, що передбачає, що на Титані може бути ще більше рідкого вуглеводню, ніж вважалося раніше.

Титан проти Європи

Титан - не єдина місяць в Сонячній системі з земними якостями. Спостереження за Європою, крижаний місяцем Юпітера, змусили деяких повірити, що вона потенційно може провести позаземне життя. НАСА навіть планує відправити в Європу посадковий модуль для подальшого вивчення можливості для місяця підтримувати органічне життя; зусилля, підтримані ЄКА. Два космічних агентства співпрацюватимуть з метою запуску місії в середині 2020-х років.

Навіть з самим недавнім відкриттям, зробленим про Титані, багато як і раніше вважають за краще Європу в пошуках позаземного життя. В океанах Європи є хімічний склад, подібний океанам на Землі, але Титан - єдине місце в Сонячній системі, про який ми знаємо, крім Землі, яка має щільну атмосферу, стабільну рідина на поверхні - і тепер - глобальне море рівень.

Ці результати можуть також вплинути на програму New Frontiers, серію місій з дослідження космосу, що проводяться NASA. Dragonfly, один з останніх кандидатів на чергову місію програми, спрямований на відправку напівавтономного чотиримісного вертольота на поверхню Титана. У телеконференції, яка проголошувала фіналістів, Томас Зурбучен, заступник адміністратора Нана в Науковому управлінні Місії в Вашингтоні, Д.К., сказав, що НАСА обрало фіналістів «на основі їх видатної і прозорливо науки».

Ці результати, безсумнівно, могли б зробити місію Titan більш привабливою, і, хоча відкриття глобального рівня моря неймовірно, це може бути тільки верхівка айсберга. Ми не будемо точно знати, що чекає відкриття на найбільшій Місяці Сатурна, поки ми не доберемося туди.

Література: ScienceAlert - Останні, TechTimes, Листи з геофізичних досліджень