НАСА розглядає можливість відправлення дрона до позаземного світу
Відправлення дрона «Метелик» в чужий світ
Завдяки своїм величезним океанам і заповненим метаном річках і озерах Титан є головним кандидатом на пошуки позаземного життя. У той час як наші знання про найбільшу місяці Сатурна значно зросли завдяки нині неіснуючої місії Кассіні, питання про те, чи є Титан батьківщиною примітивних форм життя, залишається загадкою. Тепер недавній вибір NASA Titan як можливості для подальшого дослідження в рамках наступної місії New Frontiers вказує на те, що вони можуть захотіти отримати більше відповідей. Вибраний із області з 12 можливостей, НАСА вибрав чотириколісний відомий як «Стрекоза» як один з двох фіналістів для своєї наступної майже мільярдної місії. Дрон «Метелик», як і його тезка, пролетів між різними частинами поверхні Титана, щоб вивчити ландшафт Місяця і його населеність.
Інший претендент - це місія комети 67P / Чурюмов-Герасименко, де посадковий апарат зачепить шматок ядра комети і поверне його на Землю для подальшого вивчення.
Безпілотний плуг буде чергуватися між вимірами на поверхні Місяця і польотом з однієї ділянки на іншу, з кожним польотом пробігаючи від десятків до сотень кілометрів.
Позаземні дослідження
Елізабет Тортл, головний дослідник Dragonfly з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса, розповіла HUB: «Титан - захоплюючий океанський світ. Це єдина місяць в Сонячній системі зі щільною атмосферою, погодою, хмарами, дощем і рідкими озерами і морями, а ці рідини - етан і метан. На Титані так багато дивовижною науки і відкриттів». Під час телеконференції НАСА 20 грудня 2017 року Тортл сказала, що Метелик повинен приземлитися на Титані в 2034 році.
Багато вчені порівняли умови на поверхні Титана з умовами, які могли існувати на ранній Землі. Насправді, НАСА навіть заявляло, що «у багатьох відношеннях найбільша місяць Сатурна, Титан, є одним з найбільш земних світів, які ми знайшли на сьогоднішній день». Тому, навіть якщо життя ніколи не буде виявлена на самому Титані, це може бути ідеальне місце для вивчення того, як життя на Землі з'явилося.
Література: НАСА, журнал «Наука»
