Меркурій може бути навіть більш крижаним, ніж ми думали

NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Дослідники з Браунського Університету мають нові дані, які свідчать про те, що Меркурій може містити більше льоду, ніж вважалося раніше. Використовуючи дані і інструменти з зонда МЕСЕНДЖЕР від НАСА, команда виявила три великих кратера льоду, а також чотири невеликих родовища.

Холодний, як лід

Поверхня Меркурія зазвичай вважається занадто гарячою для утворення льоду, але дослідження за ці роки припускають, що лід можна знайти на найближчій до Сонця планеті. Тепер нове дослідження, проведене групою дослідників з Університету Брауна, підштовхує спекуляції далі, стверджуючи, що Меркурій може бути набагато більш холодним, ніж ми спочатку думали.

Ідея, що Меркурій може містити лід, почалася в 1990 році, коли радарні телескопи виявили високо відображають області всередині декількох кратерів поблизу полюсів планети. Оскільки у Меркурія дуже мало нахилу, ці кратери одержують мало сонячного світла, що призводить до темних темним плямам з низькою температурою, здатною утворювати лід.

Аріель Дойч, провідний автор дослідження і кандидат від Брауна Кандидат, працював з Грегорі Нойманом з Центру космічних польотів імені Годдара НАСА, щоб поглянути на дані, зібрані зондом NASA MESSENGER, коли він рухався з Меркурія з 2011 по 2015 рік. зонд був оснащений інструментами, які дозволяють йому показувати висоту, яку команда зрозуміла, що вона також може використовуватися для виявлення відображають областей.

Після калібрування пристрою були виявлені нові свідчення, які свідчать про існування трьох великих кратерів зі значними крижаними відкладеннями. У поєднанні, кратери складають близько 3400 квадратних кілометрів (1312 квадратних миль) в розмірі - трохи більше, ніж стан Род-Айленда. Поряд з трьома великими кратерами було виявлено також чотири невеликих крижаних відкладення, кожен з яких мав діаметр менше 5 кілометрів (3 милі).

«Передбачалося, що поверхневий лід на Меркурії існує переважно в великих кратерах, але ми також показуємо дані для цих дрібних родовищ», - сказав Дойч. «Додавання цих дрібномасштабних родовищ до великих родовищ в кратерах значно збільшує запаси поверхневого льоду на Меркурії».

Більше знайти

Відкриття невеликих покладів льоду може змінити спосіб пошуку льоду і води в іншій частині нашої сонячної системи. Джим Хед, співавтор дослідження, пояснює, що робота «відкриває очі на нові місця, щоб шукати докази води, і пропонує, щоб на Меркурії було набагато більше, ніж ми думали».

Подібні родовища, як вважають, перебувають на Місяці, що може бути наступним місцем, де ми дивимося. Якщо це правда, це може подвоїти кількість льоду, імовірно знаходиться на нашому місячному сусіда.

Тим не менш, до цих пір неясно, як лід знайшов свій шлях до Меркурія. Сучасні теорії припускають, що вода була принесена на планету через вплив комети і астероїди, або, можливо, сонячний вітер ввів водень на поверхню, який пізніше змішувався з киснем для утворення води.

Одне можна сказати напевно: ми ще не закінчили з Меркурієм. Між пошуком більшої кількості льоду і планів з'ясувати, чому він, здається, скорочується, планета потребує великої уваги.

Література: Новий Атлас, Університет Брауна