Рефабрикатор у космосі

Хоча 3D-принтери - це технологія, з якою знайомі багато, на Міжнародній космічній станції (МКС) над нами знаходиться 250 миль, що не схоже ні на що в даний час на Землі.
Він відомий як Refabricator, гібридний 3D-принтер, який може багаторазово переробляти твердий полімерний пластик для виготовлення нових виробів.
Пристрій розміром з холодильник в кімнаті в гуртожитку контролюється операторами на Землі, які контролюють його виробництво за допомогою відеокамер.
Ніки Веркхейзер, менеджер з виробництва в космосі НАСА в Центрі космічних польотів ім.
Маршалла в Хантсвіллі, штат Алабама, каже: «На Землі переробники подрібнюють пластикові гранули для створення своїх продуктів.
Але ця шліфування створює матеріал, який не дозволяє вам знову використовувати цей пластик, він вже недостатньо міцний.
Для цієї демонстрації технології компанія Tethers Unlimited розробила новий процес перероблення, який не вимагає шліфування, і який дозволяє нам багато разів переробляти пластик».
Можливість багаторазового повторного використання пластику необхідна для довготривалого дослідження космосу.
Werkheiser каже: «Ми можемо замінити багато речей, які нам потрібні, коли ми рухаємося навколо Землі; ми просто доставили їх на місію поповнення запасів.
Але коли ви знаходитесь в глибокому космосі, у вас немає такої можливості; у вас повинна бути можливість виготовляти всі деталі, які вам можуть знадобитися, і при цьому не мати великого запасу додаткових матеріалів».
Рефабрикатор може навіть переробляти пластикові елементи, які зазвичай не пов'язані з 3D-принтерами з земною поверхнею.
Наприклад, майже всі матеріали, які доставляються на станцію, упаковані з використанням пінопластових або пластикових пакетів.
Обидва можуть бути завантажені в Refabricator для доставки таких предметів, як пластиковий шприц, столовий посуд або гайковий ключ на замовлення.
Ця здатність обмежує кількість резервних матеріалів, які ви повинні взяти з собою в довгострокову експедицію.
Зрештою, в космосі простір стоїть на першому місці.
Демонстрація технології Refabricator буде складатися з двох етапів.
На кожному етапі Refineryator буде виконувати сім циклів перероблення та друку деталей на борту МКС.
Всі предмети, надруковані Refabricator, в кінцевому підсумку будуть відправлені назад на Землю для тестування і аналізу, щоб визначити вплив повторної перероблення на властивості матеріалу пластика.
Werkheiser зазначає: «Я дуже радий цій технології як в космосі, так і на Землі.
Я можу уявити собі день, коли ви підете у свій продуктовий магазин і кинете свої пляшки з водою і пластикові пакети в Refabricator, а потім виберіть свій новий чохол для телефону, кухонний гаджет або необроблену нитку, яку ви можете використовувати у своєму 3D-принтері вдома.

Джерело: Наука та Всесвіт