12 найбільших наукових відкриттів 2018 року за версією Цікава наука

1. Редагування генів дозволило одностатевим мишам дати потомство.
Вчені з Китаю за допомогою КРІСПР-редагування і стовбурових клітин реалізували повнотермінову вагітність і народження мишенят, батьки яких були або двома самицями, або двома самцями.
І хоча лише дитинчата від двох матерів змогли дожити до репродуктивного віку, а технологія ще далека від досконалості, це дослідження є обнадійливим кроком до кращого розуміння бар’єрів, які заважають такому генетичному зв’язку між особинами однієї статі.
Це дослідження викликає низку етичних запитань щодо меж своєї застосовності.
2. Імунна терапія тяжкої форми раку молочної залози.
Вчені з американського інституту онкології показали, що імунне розпізнавання соматичних мутацій дало можливість вилікувати рак молочної залози з метастазами у печінці.
Пацієнтка, 49-річна жінка, страждала від стійкої, до гормональної та хіміотерапії, форми раку.
Вона отримала персоналізовану Т-клітинну імунотерапію, при якій її власні спеціальні Т-клітини були виділені, розмножені, а потім введені назад в її організм, щоб повністю знищити злоякісні клітини, навіть за наявності метастазів.
На момент публікації в червні 2018 року жодних ознак раку у неї не спостерігалося впродовж 22-х місяців.
Однак, вкрай висока вартість і складність такої терапії поки не дозволяє зробити її доступною для всіх пацієнтів.
3. Найдавніша тварина на Землі дикінсонія.
Австралійські вчені ідентифікували цю істоту і віднесли її до царства тварин, назвавши "Святим Граалем палеонтології".
Дослідивши молекули холестеролу, знайдені на скам’янілості дикінсонії, вчені підтвердили, що це найдавніша тварина, яка жила приблизно 560 мільйонів років тому.
4. Найдревніший відомий малюнок.
В одній з печер на півдні Африки археологи виявили шматок каменю з дев’ятьма червоними смугами, вік яких, на думку дослідників становить 73 тисячі років, що на 30 тисяч років більше, ніж найдавніший малюнок, який таким вважався раніше.
Можливо, ця знахідка допоможе нам дізнатися, як люди використовували символи, що зрештою призвело до появи писемності.
5. Черепахи в минулому не мали панцирів.
У серпні 2018 року вчені вивчили практично цілком збережену скам’янілість давньої черепахи, вік якої оцінюється у 228 мільйонів років.
Будова спини показує, що ця черепаха жила без панцира.
Ця знахідка показує тогочасний етап еволюційного розвину панцира черепах.
6. Виявлений гібрид денісівської людини і неандертальця.
Знахідка виявилася фрагментом кістки дівчинки, що успадкувала риси й матері-неандерталки й батька-денисівця.
Ця інформація отримана завдяки аналізу фрагментів ядерної ДНК з кістки дівчини.
Вік знахідки оцінюється у 90 тисяч років.
Майже по 40% геному належали кожному з цих видів людини.
Усі ми теж гібриди, оскільки в геномах сучасних людей можна знайти до 15% генів неандертальців і до 6% генів денисівськіх людей.
7. Водойма на Марсі під льодом.
Космічний апарат Марс-Експрес, використовуючи радіолокацію й аналізуючи відбиті на різних глибинах сигнали, отримав свідчення того, що під південною полярною шапкою на глибині приблизно півтора кілометра є озеро завширшки 20 кілометрів.
Хоча існування рідкої води на Марсі у минулому не викликає у вчених жодних сумнівів, дане відкриття вперше з високою ймовірністю показало наявність рідкої води на Марсі у наш час.
8. Нова ера багатоканальних космічних досліджень.
Донедавна єдиними астрофізичними джерелами зареєстрованих нейтрино були Сонце і наднова 1987А, тоді як потоки високоенергетичних нейтрино залишалися неідентифікованими.
У 2018 році детектор IceCube, розташований на Південному полюсі, зареєстрував такі нейтрино, що надходили з сузір’я Оріона.
Міжнародна команда дослідників за допомогою мультиканальних спостережень на різних довжинах хвиль встановила точний напрям на джерело цих нейтрино.
І цим джерелом виявився блазар, розташований на відстані майже чотирьох мільярдів світових років від нас.
Детектування високоенергетичних нейтрино в поєднанні зі спостереженнями надмасивної чорної діри в центрі блазара різними обсерваторіями дозволяє вважати це відкриття початком нової ери багатоканальних космічних досліджень.
9. Найяскравіший об’єкт у видимому всесвіті.
У липні 2018-го астрономи відкрили дуже яскравий квазар, світло від якого йшло до нас 13 мільярдів років.
Тобто тоді вік всесвіту становив приблизно 7 відсотків від сучасного.
Квазар - це об’єкт в центрі галактики з колосальною потужністю випромінювання, що пояснюється поглинанням надмасивною чорною дірою навколишньої речовини.
Яскравість квазарів та віддаленість роблять їх чудовими об’єктами для вивчення ранніх етапів еволюції всесвіту.
10. Поступ у пошуку ліків від хвороби Альцгеймера.
Американські вчені брали стовбурові клітини у пацієнтів з хворобою Альцгеймера й у здорових добровольців, а тоді використовували ці клітини для створення нейронів.
У хворих пацієнтів було виявлено дві копії гену apoE4, який відповідає за синтез білка, що пошкоджує нейрони.
Вчені навчилися змінювати структуру цього білка, стираючи будь-які ознаки хвороби Альцгеймера в уражених нейронах.
11. Вчені відновили зір у двох сліпих пацієнтів.
Два пацієнти з віковою дегенерацією жовтої плями, що є найпоширенішою причиною сліпоти, отримали експериментальну терапію стовбуровими клітинами, і лікування виявилось успішним.
Вчені імплантували латку з цих клітин на поверхню сітківки, і у пацієнтів відновилася здатність читати й розпізнавати обличчя.
Результати неймовірно перспективні й можуть фактично означати лікування сліпоти, спричиненої дегенерацією жовтої плями.
12. Величезний кратер під льодом у Гренландії.
Міжнародна команда вчених зробила приголомшливе відкриття, поховане під кілометром льоду.
Це - ударний кратер в 399 метрів глибиною і 31 кілометр діаметром.
Він більше, ніж Вашингтон чи Париж, і це, мабуть, один з наймолодших кратерів на Землі.
Але як він був виявлений?
Завдяки радіолокаційним даним, зібраним за два десятиліття.
Моделі припускають, що астероїд був розміром понад кілометр.
Кратер Хіапата є одним з 25 найбільших відомих ударних кратерів на Землі, і перший зі знайдених під крижаним покривом нашої планети.
Зіткнення із Землею відбулося, ймовірно, не раніше ніж 3 мільйони років тому.
Але, це могло статися і нещодавно, як от під час останнього льодовикового періоду - від 12 до 115 тисяч років тому.
В будь-якому випадку, коли це сталося тогочасне життя на Землі відчутно постраждало.
Зіткнення такого масштабу навряд чи скоро повториться, але свідчення того, що воно могло статися зовсім недавно в історії Землі, є суттєвим для оцінки ризику сьогодні.