Тектонічна активність Землі може бути ключем до підтримання життя

Нові дослідження в області екзогеологіі, які поєднують астрономію і геологію в вивченні інших світів, вказують на те, що тектоніка плит може бути ключем до підтримання життя. Це може означати, що менша кількість екзопланет здатна підтримувати життя в довгостроковій перспективі, ніж вважалося раніше.

Пошук тектонічних пластин

Тектонічні плити - які ділять земну кору і змінюють нашу планету в постійному динамічному процесі - може бути ключем до підтримання життя. Фактично, оскільки Земля - єдина планета, яка, як відомо, є домом для життя і тектоніки плит, дослідники тепер задаються питанням, чи існує зв'язок між ними. Деякі дослідники вважають, що життя стало можливим тільки через регулювання температури, яке передається планеті через зсувні пластини.

Якщо тектонічні плити необхідні для життя, пошук життя в іншому місці - або світи, які можуть її підтримати, - може залежати від знаходження планет з тектонічної активністю. Кайман Унтерборн, астроном державного університету Арізони, має опубліковані дослідження, в яких вказується, що деякі екзопланети можуть витримати тектоніки плит довгий час.

Результати, зібрані Унтерборном і його командою, свідчать про те, що не тільки тектоніка плит рідко зустрічається, але їх також важко підтримувати, навіть коли вони відбуваються. Проте, якщо астрономи вірні, що в нашій галактиці існує до 40 мільярдів потенційно придатних для життя планет, навіть якщо результати дослідження вірні, близько 13 мільярдів планет можуть бути придатними для життя світами.

Область екзогеологіі

Наскільки важливі для життя тектоніка плит? Вони, здається, були життєво важливі тут, на Землі, змушуючи планету замерзати. І хоча є свідчення геологічної активності на планетах без тектоніки плит, наприклад, Mars, це минула діяльність. Це говорить про те, що така діяльність не може бути стійкою без тектоніки плит. Іншими словами, тектоніка плит не може бути ключем до всієї геологічної діяльності, але може служити ключем до підтримання геологічної активності і стабілізації температури.

Це останнє дослідження суперечить більш раннім роботам, які теоретизували, що тектоніка плит майже неминуча на більших скелястих планетах. Робота Унтерборна враховує не тільки розмір планети, але і її склад. Очевидно, що не було ніякого способу зазирнути всередину ядра інших планет (принаймні, поки що), тому Унтерборн і його команда використовували комп'ютерні моделі для прогнозування того, що буде виглядати мантія і кора вивчених планет, грунтуючись на складі зірок їх господарів.

Результати показують, що населеність планети не може визначатися «зоною Златовлазок» або її орбітальним відстанню від її зірки. Однією щільності також недостатньо для визначення потенційної населеності. Унтерборн розглядає його роботу як наступний крок в новій області: екзогеологія - шлюб геології і астрономії.

Унтерборн і його колеги запропонували вивчити, як різні матеріали реагують при високих температурах і тисках на Інститут астробіології НАСА. Метою було б вивчити, як починається тектоніка плити на планеті, оскільки змінюються матеріали тріщить літосферу. «Я думаю, що це безперечно майбутнє», Унтерборн сказав Scientific American. «Я радий бути на передньому краї».

Література: Scientific American, arXiv.org