Амбіційний космічний корабель налаштований на просування людства далі, ніж ми мріяли
Карта Чумацького Шляху
Людство не відчуває нестачі можливостей, коли мова йде про космічні дослідження. В даний час кілька агентств ретельно налаштовують плани по відправці людей на Марс, майже 20-річний космічний корабель готується знищити землю на далекій планеті, і ми дуже близькі до вступу в епоху космічного туризму. Проте, одна місія стоїть вище всіх інших з точки зору її потенціалу для просування людського роду: Гайа.
Створений в 2013 році, космічний корабель Гайа в даний час знаходиться на півдорозі через п'ятирічну місію з картування Чумацького Шляху, а астроном-астрофізик і старший викладач Технологічного інституту Рочестера Брайан Коберлейн очікує, що космічна обсерваторія Європейського космічного агентства (ESA) проведе до величезним науковим проривів .
«У наступному році я б сказав, що космічний апарат Гайа [ймовірно, поступиться місцем найбільшим досягненням людства]», - говорить він Футуризму.
Гайа розташована приблизно на 1,5 мільйона кілометрів (932 056 миль) за Землею в напрямку від Сонця. Судно має розміри всього 3,5 метра (11,4 фута), хоча його сонцезахисний козирок збільшує діаметр до 10 метрів (32,8 фута). Він оснащений двома телескопами, які включають в себе масив з 10 дзеркал різної форми і розмірів і всього близько 1 мільярда пікселів, його фокальна площина є найбільшою з коли-небудь літали в космосі.
Більшою мірою, ніж його обладнання, мета Гайї - це те, що робить його особливим: зібрати дані, які можна відправити на Землю, щоб створити найбільшу, найдетальнішу тривимірну карту нашої галактики. В ході своєї місії корабель буде досліджувати 1 відсоток зірок Чумацького Шляху. Це може здатися не дуже великим, поки ви не зрозумієте, скільки зірок розташоване в Чумацькому Шляху. «[Гайа] відобразить мільярд зірок в нашій галактиці», - каже Керверлейн, оцінюючи масштаб амбітного проекту.
Нові відкриття на горизонті
Найочевиднішим перевагою спостережень Гайї стане різке збільшення нашого знання об'єктів, на які націлені: зірки. Ми не тільки дізнаємося більше про зірок, які нагадують наші власні, ми також дізнаємося нові подробиці про коричневих карликів, віддалених наднових і масивних квазари.
Гайя не тільки запропонує знімок цих зірок - або він буде спостерігати кожен раз 70 разів протягом місії. Спостерігаючи за кожною зіркою кілька разів, корабель зможе записувати зміни, такі як збільшення яскравості або регулювання положення. Це «дасть нам набагато краще уявлення про зоряної динаміці в Чумацькому Шляху», пояснює Коберлейн.
Спостерігаючи за цими зірками, Гайа, безсумнівно, буде безпосередньо відкривати інші тіла в галактиці, наприклад, невидимі астероїди або крижані тіла. Надаючи нам можливість заглянути в «мертве пляма» між Землею і Сонцем, Гайа також поліпшить наше розуміння нашого власного небесного двору.
Gaia вже привела до кількох нових відкриттів, і дослідження повинні дійсно процвітати після публікації остаточного каталогу на початку 2020-х років. Як пояснили на веб-сайті ЄКА: «Величезні бази даних інформації будуть зібрані з даних Гайї, дозволяючи астрономам труїти архіви, які шукають схожі небесні об'єкти, або події і інші кореляції, які могли б просто дати ключ, необхідний для вирішення їх конкретних, здавалося б, нерозв'язна, наукова головоломка ».
Коберлейн вказує на одне з найцікавіших потенційних застосувань для цих баз даних: «Дані можуть також використовуватися для ... знаходження екзопланет». Відкриття нових екзопланет означатиме нові напрямки в пошуках чужих форм життя або навіть Землі 2.0.
Посилання: ESA, Brian Koberlein
