Повідомляється, що людство просунулося на один крок у створенні космічного ліфта. За даними New York Post, вчені з Міжнародного консорціуму космічних ліфтів (ISEC), можливо, знайшли ідеальний матеріал для створення космічного ліфта завдовжки понад 60 000 миль. Проривним кандидатом став полікристалічний графен. ISEC вибрав його за високу міцність на розрив, легкість та технологічність виробництва.
NewsBytes повідомляє, що інженери у Південній Кореї вже отримали підтвердження концепції. Дослідники виготовили зразок троса завдовжки 1000 метрів, використовуючи полікристалічний графен. Графен є довгим ланцюжком атомів вуглецю товщиною всього в один атом. На відміну від звичайного графену, полікристалічна версія складається з багатьох невеликих ділянок графену, з'єднаних під певними кутами. Це надає матеріалу додаткову стабільність та міцність. Для проєкту космічного ліфта вченим необхідно виготовити трос із 66 000 миль ниток цього матеріалу.
В інтерв'ю газеті Post член ради директорів ISEC Пітер Свон високо оцінив міцність полікристалічного графену:
"Він страшенно міцний. З нього роблять бронежилети, один шар може зупинити кулю калібру .38 з пістолета."
Що насправді робитиме космічний ліфт?
Космічний ліфт – це колосальна конструкція, здатна доставляти вантажі та людей у космос без використання ракет. Теоретично він з'єднає наземний порт тросами зі структурою в космосі за межами геостаціонарної орбіти Землі. Свон описав цю концепцію просто як "міст у космос".
Теоретично, для доставляння вантажів знадобиться енергія протягом перших 22 000 миль до геостаціонарної орбіти. На 40 000 милях, що залишилися, на думку дослідників, енергія передаватиметься по обертанню Землі, що дозволить економити паливо та енергію. Згідно зі звітами ISEC, космічний ліфт діятиме як праща, розганяючи об'єкти до неймовірної швидкості 6000 миль на годину на самій вершині.
Функціональний космічний ліфт здійснить революцію в космічних подорожах, по суті замінивши одноразові ракети багаторазовими засобами підйому. За даними ISEC, він може скоротити час польоту на Марс лише до 61-120 днів. В цей час ракети здійснюють цей політ приблизно за сім місяців. Однак знайти ідеальний матеріал для створення конструкції недостатньо. Вченим, як і раніше, необхідно подбати про захист полікристалічного графенового троса від космічного сміття після його розгортання. Питання живлення космічного ліфта залишається відкритим, як і питання виробництва тросів завдовжки 66 000 миль.
