Рейн - друга по довжині річка в Західній Європі, що скидає близько 100 000 кубічних футів води за секунду в Північне море.
Вона звивається через Швейцарські Альпи та утворює значні ділянки західного кордону Німеччини з Францією, протікаючи через велику дельту в Нідерландах, перш ніж впадати в океан.
Це також величезний, значно невикористаний ресурс для чистої енергії. Як повідомляє BBC, німецька енергетична компанія MVV Environment будує дві величезні теплові помпи, які забиратимуть воду з Рейну, щоб забезпечити теплом близько 40 000 будинків.
Ці помпи, які після завершення будівництва можуть стати найпотужнішими у світі, працюють приблизно так само, як теплові помпи, які нині використовуються в приватних будинках. Взимку вони забирають тепло із зовнішнього повітря, а влітку відводять його, працюючи як кондиціонер, через систему, що складається з компресора, холодоагентів, змійовиків та вентиляторів.
Переваги очевидні. Теплові помпи, як правило, значно енергоефективніші й, отже, більш екологічні, ніж альтернативні методи опалення та охолодження будинків, такі як газові котли або електричні нагрівальні елементи.
Ідея полягає в розподілі тепла, що виробляється, по тисячах будинків через великі мережі гарячого водопостачання або парового опалення. За даними Міжнародного енергетичного агентства, «централізоване теплопостачання може покрити до 50 відсотків потреби в опаленні в Європі, а теплові помпи можуть забезпечувати близько 25 відсотків енергії, що транспортується мережею централізованого теплопостачання».
Примітно, що величезні помпи, що будуються компанією MVV, розміщуються на території вугільної електростанції в Мангеймі, Німеччина, що символізує перехід до відновлюваних та менш забруднювальних технологій. Представники MVV зазначили, що об'єкт вже підключений до мережі та навіть до місцевої мережі централізованого теплопостачання.
І найголовніше, необхідна компресорна технологія вже значною мірою розроблена нафтогазовою галуззю, що значно прискорює перехід до величезних централізованих теплових помп.
Компанія сподівається розпочати будівництво наступного року та завершити його через два-три роки.
Це одне з кількох рішень на основі теплових помп, що розробляються по всій Європі. Аналогічна система вже будується у місті Ольборг, Данія. Теплові помпи також використовуються для вилучення тепла з води в шахтах, що не використовуються у Великій Британії.
В інших місцях, наприклад, Гельсінкі, Фінляндія, вже використовується тепло з навколишнього повітря для місцевої системи централізованого теплопостачання.
Однак вартість залишається суттєвим недоліком, оскільки виробництво теплових помп, як і раніше, надзвичайно дороге. Очікується, що теплові помпи в Мангеймі обійдуться у 235 мільйонів доларів — що робить це рішення дорогим, але зрештою виправданим.
