За словами дослідників з Інституту Макса Планка, молекули, що становлять будівельні блоки життя, можуть бути набагато поширенішими в космосі, ніж вважалося раніше.
У їхній роботі, опублікованій в The Astrophysical Journal, повідомляється про виявлення більш ніж десятка типів складних органічних молекул, що обертаються в тісному контакті з протозорею в сузір'ї Оріона. Це дозволяє припустити, що ці хімічні речовини здатні витримувати бурхливі процеси, що призводять до утворення зірок, і, отже, можуть бути достатні в космосі, не чекаючи появи планети з відповідними умовами для їх утворення.
Дві найбільш примітні органічні молекули, виявлені в системі (імовірно, підкреслюють астрономи), - це етиленгліколь та гліколонітрил. Обидві є попередниками нуклеїнових кислот, з яких складаються ДНК і РНК.
"Наше відкриття вказує на пряму лінію хімічного збагачення і зростальної складності між міжзоряними хмарами й планетними системами, що повністю еволюціонували", - заявив у своїй заяві про роботу провідний автор дослідження Абубакар Фадул, астроном з Інституту Макса Планка.
Отже, цитуючи заяву дослідників: Це говорить про те, що зачатки життя збираються в космосі й широко поширені.
Досі передбачалося, що більшість органічних молекул будуть знищені при народженні зоряної системи з холодної хмари газу, що колапсує, званої міжзоряною хмарою.
Коли це відбувається, протозоря зазнає бурхливих змін, випускаючи руйнівне випромінювання, яке нагріває навколишній газ і одночасно впливає на нього потужними ударними хвилями. Це залишає після себе протопланетний диск, який зрештою може сформувати малі світи на орбіті зірки. Але при цьому також передбачалося, що це «скидає» весь прогрес, досягнутий у справі заселення системи хімічними будівельними блоками, і процес відновиться лише після появи планети з ідеальними умовами.
"Тепер, як виглядає, все навпаки", - заявив у своїй заяві про роботу співавтор дослідження Камбер Шварц, астроном з Інституту планетології та фізики імені Макса Планка. "Наші результати показують, що протопланетні диски успадковують складні молекули з більш ранніх стадій, і формування складних молекул може продовжуватися на стадії протопланетного диска".
Складні органічні молекули важко виявити, оскільки вони зазвичай захоплені в уламках, званих крижаними пиловими частинками, де вони спочатку і сформувалися. Але в системі V883 зірка продовжує випускати сплески випромінювання в космос, живлячись залишками газу у своєму диску.
"Ці викиди досить сильні, щоб нагріти навколишній диск до рівня крижаних середовищ, вивільняючи виявлені нами хімічні речовини", - сказав Фадул.
Звільнившись, гази швидко нагріваються та виробляють випромінювання, яке можуть спостерігати астрономи. Дослідники випадково виявили їх за допомогою Атакамської великої міліметрової/субміліметрової антенної решітки (ALMA) — величезного радіотелескопа в Чилі, що складається з 66 окремих антен, що працюють у тандемі.
Поетично це виглядає так, ніби руйнівні тенденції молодої зірки звільняють насіння життя, щоб вони могли бродити космосом. Якщо попередники будівельних блоків життя здатні пережити бурхливе формування системи, це означає, що їхня хімічна еволюція може початися задовго до початку формування планет. Коротко кажучи, виглядає так, що будівельні блоки життя можуть формуватися в космосі й, можливо, поширені по всьому космосу.
Подальші спостереження вимагають підтвердження цих відкриттів, але результати вселяють у дослідників неабиякий інтерес.
«Можливо, нам також потрібно вивчити інші галузі електромагнітного спектра, щоб знайти молекули, що ще більш еволюціонували», — сказав Фадул. Хто знає, що ще ми можемо відкрити?
