Скелет чоловіка з важким переломом коліна, знайдений на цвинтарі в Лунді, на півдні Швеції, допомагає розібратися в складностях суспільного ставлення до людей з обмеженими можливостями в період пізнього середньовіччя. Дослідження поєднало традиційні остеологічні методи та 3D-моделювання – передову техніку для перегляду та вивчення травматичних ушкоджень та пов'язаних з ними змін скелета – з контекстною інформацією з історичних текстів та зацифрованих записів розкопок для створення чіткішого розуміння інвалідності та догляду за хворими в минулому.
Дослідження, проведене Блером Ноланом з Лундського університету, Швеція, та його колегами та опубліковане в Open Archaeology Де Грюйтера Брілля, є першим, у якому цей підхід застосовується до середньовічних останків у скандинавському регіоні.
Скелет, позначений як індивід 2399, належав чоловікові приблизно 30 років, який жив у період пізнього Середньовіччя (1300-1536 рр. н.е.). У якийсь момент у віці двадцяти років його ліва стегнова кістка (стегнова кістка) була сильно зламана в колінному суглобі, через що він не міг ходити без сторонньої допомоги аж до смерті. Травма могла бути спричинена ударом коня або падінням важкого предмета на коліно, наприклад, каменю під час роботи на будівництві. До кінця життя йому були потрібні допоміжні засоби для пересування, такі як милиці або підставка для ніг.
Контекстний аналіз його скелета показав, що чоловік отримував значну короткострокову та довгострокову допомогу. Після травми йому, ймовірно, давали форми знеболювання, доступні в той час, такі як мазі з лавандового масла, опіуму та спирту, і йому була потрібна допомога для очищення та перев'язування рани. Йому також було потрібно регулярне лікування запалення кісткового мозку - остеомієліту, - яке, ймовірно, включало розтин рани для дренування гною.
Коли дослідники проаналізували історичні записи, щоб вивчити соціальні наслідки інвалідності індивіда 2399, вони розкрили дуже складну картину.
Релігійні погляди на фізичну інвалідність на той час були складними: її можна було вважати як покаранням від Бога, так і божественним випробуванням, яке вимагає покаяння. Проте Церква заохочувала та брала участь у зборі та розподілі милостині для інвалідів, а монастирі були основними постачальниками інституціоналізованої медичної допомоги.
Інші культурні настанови можна вивести з правових кодексів того часу. Наприклад, кримінальні покарання могли містити видалення частин тіла, таких як руки, ноги, очі, ніс або вуха, що призводило до асоціації інвалідності зі злочинністю в деяких випадках. Крім того, тяжкість інвалідності визначалася не лише тим, наскільки людина була ослаблена, а і її видимістю. Травма, яку можна було приховати волоссям чи одягом, вважалася менш серйозною.
Попри ці негативні культурні погляди на інвалідність, соціальний статус людини 2399 був все ще досить високий, щоб дозволити йому як довгострокову медичну допомогу, так і чільне місце для поховання на цвинтарі. Люди з вищим соціально-економічним статусом, такі як представники бюргерського класу, прагнули бути похованими якомога ближче до церкви, і людина 2399 року була похована на вершині фундаментного каміння біля фундамента церковної вежі. Таким чином, його вищий соціальний статус міг переважити той факт, що він мав інвалідність.
Нолан зазначає: «Відстеження соціальних норм щодо фізичних порушень та інвалідності з релігійних та юридичних текстів утруднено, оскільки вони становлять ідеалізовану перспективу. Ми можемо збагатити наше розуміння інвалідності та ідентичності за допомогою детального остеологічно-археологічного аналізу».
