Польові квіти адаптуються до апокаліпсиса комах, запилюючи себе

Дикі речі

Світ переживає апокаліпсис комах: наші друзі-жучки зазнають глобального масового скорочення чисельності населення приблизно на 2 відсотки на рік через сумне поєднання зміни клімату, пестицидів, втрати довкілля та інших антропогенних бід.

Як флора, запилення якої часто залежить від комах, адаптується до цих масштабних змін у світовому харчовому ланцюзі? Дослідники у Франції знайшли один спосіб: звернутися до самозапилення.

У новому дослідженні, опублікованому в журналі New Phytologies, дослідники виявили, що польові квіти на ділянці фермерського лука в паризькому регіоні все більше адаптуються до самозапилення.

Вони зосередили увагу на сучасних братках польових (Viola arvensis) і порівняли їх з польовими братками, вирощеними з насіння, зібраного з 1992 по 2001 рік. Щоб порівняти дві популяції, вчені провели аналіз популяційної генетики, виміряли фізичні характеристики рослин і піддали їх впливу до джмелів, щоб дізнатися, які квіти вони віддають перевагу.

В результаті аналізу дослідники виявили, що у сучасних польових братків самозапилення збільшилося на 27 відсотків, а також вони менше за розміром, виробляють менше нектару і менш привабливі для джмелів порівняно з братками, вирощеними з предкового насіння.

Будьте обережні

На перший погляд, ці висновки можуть здатися чудовими: рослини можуть швидко адаптуватися до присутності меншої кількості комах. Але в заяві дослідників це названо "порочним колом", оскільки схильність до самозапліднення "може, своєю чергою, посилити скорочення чисельності цих комах".

Це жахливо з цілого ряду причин. Комахи є основним джерелом їжі для багатьох великих тварин, таких як жаби, птиці та представники іншої фауни. Вони також є невіддільною частиною процесу розкладання, подібно до того, як мухи або гною жуки переробляють відходи.

Крім того, важливі плодові культури запилюються комахами, і було б масштабною науковою роботою з їхнього генетичного розведення, щоб вони стали самозапилювачами.

І що важливо, комахи — чудові істоти, які займають чільне місце у людських знаннях та культурі. Без них наш світ був би біднішим, тому так важливо охороняти та розвивати царство комах.

Джерела: EurekAlert