Академічна освіта може позитивно впливати на старіння мозку

Початкові результати довгострокового дослідження показують, що деякі дегенеративні процеси зменшуються в мозку вчених. Їхній мозок краще компенсує вікові когнітивні та нервові обмеження.

Хороша освіта - чудовий спосіб розпочати успішну кар'єру та розвинути свою особистість. Але чи може освіта позитивно впливати на наш мозок у міру того, як ми стаємо старшими? Група дослідників у рамках пріоритетної програми університетських досліджень «Динаміка здорового старіння» під керівництвом Лутца Янке, професора нейропсихології Цюріхського університету, вивчає це питання у рамках довгострокового дослідження.

Дослідники спостерігали за більш ніж 200 людьми похилого віку протягом більше ніж сім років. Учасники дослідження не страждають на деменцію, мають інтелект від середнього до вище середнього і ведуть активне соціальне життя. Їх обстежували нейроанатомічно, а також нейропсихологічно через магнітно-резонансну томографію через регулярні проміжки часу. На основі комплексного статистичного аналізу дослідники змогли показати, що академічна освіта позитивно впливає на вікову дегенерацію мозку.

Білі плями та чорні дірки

У своїй докторській дисертації перший автор Ізабель Хотц використала нові автоматичні методи, серед іншого, для вивчення так званих лакун та гіперінтенсивності білої речовини. Ці дегенеративні процеси виявлялися на цифрових зображеннях у вигляді «чорних дірок» та «білих плям». Причини цього ще не відомі та можуть бути пов'язані з невеликими, непомітними церебральними інфарктами, зниженням кровотоку або втратою нервових шляхів чи нейронів. Це може обмежити когнітивні здібності людини, особливо коли дегенерація торкається ключових областей мозку.

Результати показали, що протягом семи років у людей похилого віку з академічною освітою відзначалося значно менше збільшення цих типових ознак дегенерації мозку. Крім того, вчені також швидше і точніше обробляли інформацію - наприклад, при зіставленні букв, номерів шаблонів. Зниження їх розумової обробки загалом було нижчим, - резюмує Хотц.

Використання резервів

Отримані дані доповнюють початкові результати інших дослідницьких груп, які виявили, що освіта позитивно впливає старіння мозку. Попередні дослідження також припускають, що швидкість розумової обробки залежить від цілісності нейронних мереж головного мозку. Якщо ці мережі торкнулися, швидкість інтелектуальної обробки знижується.

Попри те, що причинно-наслідковий зв'язок між утворенням та зниженням природної дегенерації мозку поки не виявлено, принаймні здається ймовірним наступне: «Ми підозрюємо, що високий рівень освіти призводить до збільшення нейронних та когнітивних мереж протягом життя людей, і що вони, так би мовити, накопичують резерви У літньому віці їхній мозок краще здатний компенсувати будь-які порушення», – каже нейропсихолог Лутц Янке. Також можливо, що мозок, який активний навіть у літньому віці, менш схильний до процесів дегенерації, додає нейропсихолог, хоча це необхідно буде перевірити в ході довгострокового дослідження.