Китайські вчені відкрили новий дешевий спосіб ядерного синтезу
Група вчених з Китаю заявляє, що вони відкрили рентабельний метод досягнення ядерного синтезу, який може конкурувати з набагато дорожчими аналогами.
Минулого літа дослідники з Інституту фізики Китайської академії наук розпочали свої експерименти зі створення термоядерної енергії на лазерній установці Shenguang II, повідомляє The South China Morning Post. Проте уряд виділив групі всього 156 мільйонів доларів протягом шести років на проведення експериментів — мізерну суму у порівнянні з термоядерними реакторами, такими як Міжнародний термічний експериментальний реактор (ІТЕР) у Франції, бюджет якого оцінюється в 45-65 мільярдів доларів.
Дослідники також хотіли покращити результати досліджень, проведених влітку в National Ignition Facility (NIF), в результаті яких було отримано більше енергії термоядерного синтезу, ніж раніше проводилося в лабораторії. Цей експеримент включав наведення 100 дуже потужних лазерів на одну мету, що зрештою деформувало дзеркала, що використовуються для створення лазерів, і знизило його точність.
Таким чином, поряд з досягненням термоядерного синтезу китайській команді також необхідно було з'ясувати, як зробити це за обмеженого бюджету та за допомогою менш потужних лазерів. Зрештою, вони звернулися до процесу, спочатку розробленого 1997 року відомим китайським фізиком Чжан Цзе.
У методі використовувалися більш слабкі лазерні промені, націлені на два крихітні золоті конуси, які випускають водневу плазму один на одного. Коли це відбувається з правильними параметрами, може виникнути реакція синтезу.
У той час як золоті конуси випаровуються після плавлення, кінцеві витрати будуть «надзвичайно малі — якщо не зневажливо малі — у майбутній експлуатації електростанції», — сказав SCMP Чжан Чже, провідний дослідник експерименту.
Хоча команда справді зіткнулася з деякими проблемами у своїх експериментах, Чжан каже, що вони змогли досягти значного прогресу. Він сподівається, що в майбутньому команда зможе розширити свої дослідження за допомогою складніших інструментів та засобів, які піднімуть гру на зовсім новий рівень.
Коли це станеться, у команди може бути термоядерний реактор, який змагатиметься за можливостями з ІТЕР — і за невелику частину вартості.
Це ще одне захоплююче оновлення у гонці за термоядерною енергією, яка могла б забезпечити безмежну чисту енергію та допомогти забезпечити надійний метод відмови від викопного палива. Однак варто зазначити, що термоядерна енергія, швидше за все, буде розблокована не якоюсь однією країною, а скоріше спільними зусиллями всіх.
«Важко передбачити, який підхід чи яка країна виграє гонку на даному етапі. Попереду дуже багато невизначеностей», — сказав SCMP анонімний учений, який займається ядерним синтезом. «Але, зрештою, різні технології, різні країни, можливо, мають об'єднатися, щоб втілити злиття мрій у життя».
Джерела: The South China Morning Post
