Стартап випробує запуск ракет за допомогою надпотужної центрифуги
У космічного стартапу SpinLaunch є дика ідея: замість того, щоб запускати ракети вертикально з землі, чому б нам не розкрутити їх усередині масивної центрифуги й не використовувати отриману енергію, щоб перекинути їх на велику висоту, де вони можуть вдарити ногою на відносно невеликих ракетних двигунах, щоб подолати останню відстань до орбіти?
Після багатьох років висвітлення в ЗМІ та незліченних зображень обтічних ракет невелика компанія нарешті готова продемонструвати ранній прототип свого суборбітального прискорювача — який по суті є масивною центрифугою, побудованою недалеко від космодрому Америка в Нью-Мексико — і використовувала її, щоб запустити ракети високо в небо.
«Це радикально інший спосіб прискорення снарядів та ракет-носіїв до гіперзвукових швидкостей за допомогою наземної системи», — сказав CNBC генеральний директор SpinLaunch Джонатан Яні. «Йдеться про створення компанії та системи космічних запусків, які виходитимуть на комерційні ринки з дуже високою частотою обертання та запускатимуться з найменшими витратами в галузі».
Попри те, що прототип «суборбітального прискорювача» було збудовано лише в масштабі однієї третини, його висота становить 165 футів. Всередині вакуумної камери масивна обертова рука розкручує снаряд до шалено високої швидкості, тисячі миль на годину або в кілька разів швидше за звук.
За крихітну частку секунди рука відпускає 10-футовий снаряд, дозволяючи катапультувати його в повітря.
Відео на вебсайті компанії показує прискорювач у дії, у тому числі реакцію команди на перший випробувальний політ компанії.
«По суті, ми можемо перевірити наші аеродинамічні моделі щодо того, якими будуть наші орбітальні ракети-носії, і це дозволить нам випробувати нові технології, коли справа доходить до спускових механізмів», — сказав Яні CNBC.
Навіть за зниження потужності всього до 20 відсотків від повної потужності прискорювач зміг запустити корисне навантаження на висоту «десятки тисяч футів», як повідомив телеведучий генеральний директор.
Перевага: замість того, щоб займати весь простір всередині ракети для палива, щоб відірватися від землі, SpinLaunch обіцяє, що його транспортні засоби можуть зосередити свою масу на корисному навантаженні, а не на ракетному паливі.
Куди далі піде SpinLaunch, залишається незрозумілим. У 2019 році компанія підписала контракт із Міністерством оборони США.
Але при правильному імпульсі, так би мовити, компанія має шанс катапультуватися на розпечений ринок запусків супутників — ногами вперед.
Джерела: CNBC
