Вчені перетворили равликів на крихітних кіборгів

University of Michigan

Щоб визначити, як равлик Partula hyalina протягом десятиліть ухилявся від агресивного хижака, вчені перетворили його в кіборга за допомогою комп'ютера з мініатюрною оболонкою.

SnailBot 9000

Вчені з університету Мічигану застосували незвичайний підхід до збереження дикої природи: перетворили знаходяться під загрозою зникнення тварин в кіборгів, щоб вони могли стежити за ними й вивчати, як вони виживають.

Ще в 1970-х роках вчені завезли на острови Товариства у Французькій Полінезії інвазивного равлика під назвою рожевий вовчий равлик. Відповідно до прес-релізу про нове дослідження, за цим послідувала кривава баня, оскільки інвазивний равлик знищив майже всі місцеві види деревних равликів в цьому районі. Це була руйнівна втрата біорізноманіття, але п'яти видам вдалося вижити, включаючи Partula hyalina. Тепер, завдяки дослідженню, опублікованому у вівторок в журналі Communications Biology, дослідники нарешті з'ясували, як це зробили.

Сонячні равлики

Обидва равлики — P. hyalina і рожевий вовчий равлик, який на нього полює — ведуть нічний спосіб життя. Але дослідження показало, що рожевий вовчий равлик більш вразливий для сонячного світла, ніж P. hyaline, що дозволяє останньому бовтатися в узліссі протягом дня, в той час, як його хижак повинен піти в тінь з порожніми руками.

Щоб розібратися у всьому цьому, дослідники з університету Мічигану приклеїли крихітний комп'ютер під назвою Michigan Micro Mote (M3) до раковини рожевого вовчого равлика й використовували дані з його сонячних панелей в якості непрямого показника того, скільки сонця равлики міг витримати. Оскільки P. hyaline знаходиться під захистом, вчені не могли діяти так само практично. Замість цього вони прикріпили комп'ютер до листя, за які равлики чіпляються днем.

«Нам вдалося отримати дані, які ніхто не міг отримати», — сказав в прес-релізі інженер-електрик і вчений-комп'ютерник з Мічигану Девід Блаау. «І це тому, що у нас була крихітна обчислювальна система, якої вистачило б на равлика».

В майбутньому вчені сподіваються, що M3 зможе допомогти в інших проєктах по збереженню навколишнього середовища, а це значить, що скоро з'явиться більше тварин-кіборгів.

Джерела: Мічиганський університет