Нова китайська космічна станція працює на іонних двигунах

В першому китайському модулі майбутньої космічної станції Тяньгун використовуються іонні двигуни — технологія, яка може значно скоротити час, необхідний для польоту на Марс, і значно скоротити кількість палива, необхідного для цього польоту, повідомляє South China Morning Post.

Модуль під назвою Tianhe, запущений в експлуатацію в кінці квітня, оснащений чотирма іонними двигунами, які використовують електрику для прискорення іонів в якості двигуна. Фактично, модуль незабаром може стати першим космічним кораблем в історії, який буде перевозити людей з використанням цієї технології, згідно SCMP.

Йонні двигуни на кілька порядків ефективніше хімічних двигунів. Щоб утримати Міжнародну космічну станцію на орбіті протягом року, двигуни споживають чотири тонни ракетного палива. За даними Китайської академії наук, з іонними двигунами для того, щоб залишатися на орбіті стільки ж часу, буде потрібно всього 400 кілограмів.

Поїздку на Марс можна скоротити з восьми місяців до 39 днів.

Китай робить великі ставки на іонні двигуни, сподіваючись використати їх не тільки для своєї космічної станції, а й для майбутніх супутникових угруповань і космічних кораблів з ядерними двигунами, здатних доставляти астронавтів на Марс, згідно SCMP.

Ця технологія існує вже кілька десятиліть, але масового впровадження перешкоджає той факт, що створювана тяга не надто значна. Збільшення розмірів двигунів може поставити космонавтів в небезпеку і скоротити термін служби супутників.

Але вчені Китайської академії наук, можливо, зламали код. За даними газети, один з розроблюваних в цей час іонних двигунів працює більше ніж 11 місяців поспіль.

Магнітне поле запобігає пошкодженню або ерозію двигуна частинками, а спеціальний керамічний матеріал запобігає його пошкодження радіацією.

«Космічні проєкти зазвичай дуже великі», — сказав SCMP анонімний пекінський вчений-космонавт. «У типовій місії беруть участь сотні або навіть тисячі людей. Але змагання в космосі — це, по суті, змагання по дуже маленькім, але надзвичайно важливим деталям».

«Йонні двигуни — одна з тих областей, де диявол криється в деталях», — додав учений.

Джерела: South China Morning Post